En guide til Islands Gyldne Cirkel

Vi tilbyder mange Golden Circle-ture! Tjek dem ud her.

Sydisland er et fascinerende sted, et landskab skabt af apopletiske vulkaner, der dominerer hvert udsyn og former hver kontur af øen. Det er lige så levende som alt, der bor på det, snøftende gennem sine åbninger og dribbler langs sine floder, leverandøren af utallige naturlige vidundere og ejeren af mange af de mest populære ting at lave i Island.

Man skal kun kaste et blik på et kort over Reykjavik og området omkring for at fastslå, hvor meget der er at se i denne region. Dette er, hvor du vil finde de seværdigheder, der gør, at de fleste mennesker rejser til Island i første omgang, begyndende med selve byen og strækker sig ud over Den Blå Lagune til et smorgasbord af floder og søer, lavamarker og varme kilder, hver lige så fotografisk som den næste.

Den Gyldne Cirkel indfanger størstedelen af disse spektakler i en 300 km rute, der tager besøgende med på en rejse gennem øens geografiske og antropologiske historie. Det er den bedste måde at tour Island på, hvis du har lidt tid, eller hvis du blot søger en måde at se så mange Reykjavik attraktioner som muligt i én omgang. Der er mange turfirmaer, der opererer fra byen, hver typisk tilbyder en udflugt spredt over en hel dag, der dækker, i det mindste, de følgende tre steder, som udgør rygraden i den Gyldne Cirkel.

Þingvellir

Det er svært at værdsætte, hvor kraftfuld Moder Natur kan være. Vi får en fornemmelse af det, når vi er indespærret af en voldsom storm, eller når vi tænder for fjernsynet for at se eftervirkningen af en naturkatastrofe på den anden side af kloden, men sjældent får vi mulighed for faktisk at stoppe op og værdsætte, hvor meget styrke vores planet besidder, eller for at inspicere den utrolige kapacitet, der findes i dens smeltede indre.

Þingvellir markerer mødestederne mellem de kontinentale plader i Nordamerika og Eurasien, en rift dal, der præsenterer et frosset øjeblik af den gletsjer, der river de to kolossale klippestykker fra hinanden. Det er umuligt at forstå den kraft, der skabte kløften, som udvider sig med en hastighed på 1,5 centimeter hvert år, og skuffende at overveje, hvor lang tid det har taget at kravle til sin nuværende tilstand. At forsøge alligevel, og gøre det, mens man står på kløftens kant, tjener kun til at illustrere, hvor lille et enkelt menneske er i forhold til Moder Natur.

Men dette er ikke bare et sted af scenisk betydning: Þingvellir er stedet, hvor Islands første parlament blev etableret, og dermed, hvor Island som nation blev grundlagt. Begyndende i 930 e.Kr., er dette, hvor høvdinge fra 36 klaner spredt over øen ville samles i to uger hver sommer og tage muligheden for at løse stridigheder og formulere love. Det er længe siden, sidst disse møder blev afholdt, naturligvis, men vægten af betydning, som Islands forfædre må have følt, da de besøgte, findes stadig i høj grad.

Tjek ud: Den Gyldne Cirkel i en Super-Jeep

Geysir

Ingen ved rigtig hvorfor gejsere gør, hvad de gør; det kan skyldes varierende vandtemperaturer, der inducerer aggressive ubalancer under jordens skorpe, eller måske stammer de fra underjordiske belches, der stiger op fra dybere inde, indtil de smager frisk luft. Hvad vi ved er, at de er et spektakulært fænomen, der bryder ud uden stop fra sprækker i jorden som en brandmands slange pegede mod himlen, yndefuldt, gennemborende og volatilt på én gang.

Vi ved også, at hver gejser i verden kan spores tilbage til den Gyldne Circles Haukadalur, etymologisk set. Det islandske verbum geysa, som betyder "at sprøjte", blev brugt til at døbe en særlig imponerende sprække, der blev fundet i denne dal, som regelmæssigt sprøjtede en brusende søjle af vand 70 meter op i himmelrummet over sydisland. Geysir blev til slut mere tilbageholdende, men ikke før Oplysningstiden kom og fastslog sin arv ved at bestemme, at hver anden geotermisk kilde på jorden skulle bære sit navn.

I dag er rampelyset bleget nogle få meter over til Strokkur, som pålideligt ekspellerer sig til den ubarmhjertige glæde for en encirklende skare hver få minutter. Vandet, der frigives med hver udstødning, er uhyre varmt, selvom det gør for nogle af de bedste fotografi muligheder, der findes på hele øen. Sørg for, at dine kamera-batterier er fuldt opladede, og pas på, hvor du træder.

Tjek ud: Den Gyldne Cirkel og Nordlysene

Gullfoss

Oversat direkte som Gyldne Vandfald, Gullfoss er Islands svar på Canadas Niagara, Sydamerikas Iguazu og Afrikas Victoria-vandfald. Selvom det ikke er lige så fejret som sine udenlandske modparter, er Gullfoss lige så sublim, muligvis mere alt efter tidspunktet på året, hvori det ses. Hvis du fanger det om sommeren, for eksempel, vil du se det blidt fremstille dampende skyer, der kolliderer med varme solstråler for at producere niveauer af buede regnbuer, mens du seks måneder senere måske finder det dækket af et tykt tæppe af is, der spejler de lys, der danser ovenfor.

Måske er Gullfoss' mest fængslende træk den vinklede retning, hvori det falder ned ad serien af pæne plateauer, der ligger under det, og drejer hele 90 grader, når det triller gennem kløften. På dette tidspunkt har floden allerede taget en rejse på 40 kilometer fra Hvítárvatn, en betagende sø, der ligger i landets højland, og har stadig en lang vej at gå, indtil den lækker ud i Atlanterhavet.

Det er Islands mest berømte og, muligvis, mest fascinerende vandfald, et symbol på den supre betydning vand spiller i Islands hverdag. Men det er også et symbol på den enorme indflydelse Moder Natur har over hele øen, og den måde, islendere har taget imod det land, de lever på. Som sådan, på trods af at det er en af landets mest populære turistattraktioner, er det stadig en meget lokal oplevelse, og vil for evigt være bundet til de mennesker, der lever ved siden af det.

Tjek What's On's omfattende guide til Den Gyldne Cirkel her.