12 Datos Sorprendentes Sobre los Volcanes Islandeses
¡Islandia es responsable de más de 1/3 de toda la lava fresca en la tierra!
1. Islandia es uno de los lugares más volcánicos de la Tierra. Islandia tiene alrededor de 150-200 volcanes, inactivos o activos. Esto se debe a que está situada en el creativamente llamado “Ploema de Islandia” entre las placas tectónicas de América y Eurasia. Las fronteras tectónicas existen en toda la Tierra, alimentando magma fresco a la superficie, y crean, por ejemplo, Hawái y la isla de Reunión, pero la isla más grande causada por este proceso es, sin duda, Islandia.
2. Islandia está dividida en dos por volcanes. El este de la isla está sobre la placa tectónica euroasiática, y el oeste está sobre la americana. De hecho, Islandia también tiene una “microplaca” entre las otras dos, solo para sí misma.
3. ¡Los volcanes de Islandia están en dirección este! Hay 22 volcanes activos en Islandia, de los cuales 13 han erupcionado desde que los vikingos se asentaron aquí en 874. El número exacto de volcanes es un poco complicado de precisar, ya que muchos volcanes pueden pertenecer a un solo “sistema volcánico”, y también todos los sistemas se están moviendo hacia el oeste con el tiempo.
Si hubieras visitado Islandia hace 20 millones de años, todos los volcanes habrían estado viviendo en el noroeste de Islandia; los Fjordos del Oeste. Si hubieras venido hace 50 millones de años, habrían estado en Groenlandia, y hace 70 millones de años habrían estado en algún lugar de Canadá (!) Lo que deja solo una pregunta: ¿Por qué están tratando tan duro de llegar a las Islas Feroe?
4. Desde 1500 d.C., Islandia es responsable de más de 1/3rd de toda la lava fresca en la Tierra! La erupción más grande de la Tierra en los últimos 250 años, medida por el volumen de lava, fue Bárðarbunga en 2014-15 – la erupción duró 6 meses y produjo asombrosos 85 km2 de lava – cubriendo un área mayor que la isla de Manhattan!
5. Antes de eso, la erupción (toleítica) más grande en la historia registrada fue la erupción de Laki, que está un poco más al sur. La erupción de Laki debió ser un espectáculo impresionante si estabas a una distancia segura – ¡creó 370 km2 de lava en solo 50 días!
¡La ceniza creada oscureció el cielo sobre Europa durante años (!) La oscuridad causó fracasos en las cosechas en todo el continente, generando una hambruna que se rumorea que provocó la Revolución Francesa! En Islandia, el 25% de la población murió a causa del volcán y la hambruna, y el Rey de Dinamarca (que también gobernaba Islandia en ese momento) sugirió simplemente trasladar a los 37,000 sobrevivientes a Jutlandia.
6. El volcán más famoso de Islandia es probablemente Eyjafjallajökull (dilo conmigo: Eyja-fjalla-jö-kull) porque interrumpió el tráfico aéreo en Europa durante algunas semanas y meses en 2010. Sin embargo, todos debemos recordar que Eyjafjallajökull es, en términos volcánicos, el hermano pequeño aquí en Islandia. Volcanes explosivos menos conocidos como Laki y Katla son los que realmente deben ser vigilados – ¡y Katla está algunos años atrasada para una erupción (!)
7. El 99% de la superficie de Islandia está compuesta de rocas volcánicas. De hecho, Islandia es tan joven que no hay rocas metamórficas (modificadas por calor y presión) aquí en absoluto – las rocas más antiguas en Islandia tienen solo 20 millones de años, lo cual es muy joven en comparación con el resto de la Tierra.
8. La única vez en la historia moderna que hemos tenido la oportunidad de observar la formación de una isla volcánica fue en la erupción de Surtsey del 14 de noviembre de 1963. Esto es cuando una erupción a una profundidad de 130 metros bajo el nivel del mar alcanzó la superficie para crear la isla de Surtsey, cerca de las Islas Vestman.
Surtsey ha sido increíblemente valiosa para los científicos que observan cómo la vida llega a asentarse en una nueva porción de tierra. Para este propósito, se le dio protección de inmediato por ley, por lo que solo los científicos pueden viajar allí, y solo si tienen una buena razón. Surtsey es una de las islas más jóvenes del mundo y también el punto más meridional de Islandia.
9. En todo el mundo, el calor promedio producido por el suelo es de 65mW/m2. Si esto no significa nada para ti, bienvenido al club. Piénsalo de esta manera: si quisieras usar una aspiradora normal de 1500W, tendrías que convertir toda la energía de 23,000 m2 de tierra(!) En Islandia, el flujo de calor promedio es de 175mW/m2 y hasta 300mW/m2 – 5 veces más que el promedio de la Tierra. Y eso es solo la energía superficial: la potencia es mucho mayor más profundo. Así es como Islandia ha podido construir uno de los sistemas de energía más limpios de la Tierra.
10. Debido a la inusual combinación de volcanes y glaciares de Islandia, regularmente se produce una erupción bajo un glaciar. La lava presurizada y de enfriamiento rápido no tiene tiempo de cristalizar, por lo que se convierte en un tipo de roca negra brillante llamada obsidiana, que en realidad es una especie de “vidrio” volcánico. En otros lugares, obtienes formas de “roca” que en realidad son solo ceniza comprimida, como en la península de Reykjanes.
11. Todas las formas de arquitectura volcánica están representadas en Islandia, desde el volcán escudo (Eyjafjallajökull), hasta el estratovolcán (forma cónica como Hekla), pero también el volcán caldera (una cámara de magma vacía que se ha colapsado) como Krafla.
12. Otro volcán importante es Hekla, en las tierras altas del sur. En la Edad Media, era comúnmente conocido como “la puerta al infierno” en Europa. Hekla y Katla también son nombres de chicas comunes en Islandia. Haz con eso lo que quieras sobre los volcanes islandeses (...o las mujeres islandesas).
Este artículo está escrito por Morgan Tournadre, quien escribe un blog en lengua francesa sobre la vida en Islandia.
