Islandia Autoconducido: El Círculo Dorado

El Círculo Dorado es la icónica y más popular excursión de un día en Islandia. Probablemente sea lo más turístico que puedas hacer en Islandia, pero también hay una razón por la que es popular: hay cosas únicas y asombrosas que ver/hacer allí.

El Círculo Dorado 'propio' consta de tres paradas: Geysir área geotérmica de la que todos los géiseres obtienen su nombre, Parque Nacional Thingvellir donde el Parlamento Vikingo de épocas pasadas se reunía cada verano durante 900 años y donde puedes ver algunas gloriosas fallas tectónicas; y Gullfoss, la cascada dorada. Se tarda aproximadamente 5-6 horas a un ritmo fácil. Hay un número aparentemente interminable de excursiones de un día que te llevan allí, pero si quieres alquilar un coche y conducir allí, es una ruta muy sencilla.

Además del Círculo Dorado 'propio', hay mil cosas interesantes que puedes agregar a tu viaje por el camino. Comencemos con cómo conducir el Círculo Dorado básico desde Reikiavik y luego ocupémonos de algunos de los complementos.

El Círculo Dorado 'Básico'

¡Sal de la ciudad!

Comenzando en Reikiavik, solo hay tres salidas de la ciudad, ruta 41, hacia el aeropuerto de Keflavik y Reykjanes, y la ruta 1 que se divide hacia el norte o el sur, que es hacia donde nos dirigimos. Puedes conducir el círculo de norte a sur o viceversa, pero comenzaremos hacia el norte porque es más fácil salir de la ciudad de esa manera. Para ir en la otra dirección, simplemente comienza desde la parte inferior de esta lista y léelo al revés.

Para tomar la ruta 1 norte (1N), solo necesitas localizar Miklabraut, una de las principales carreteras de la ciudad, también conocida como Ruta 49 (los islandeses generalmente se orientan por nombres de carreteras y no por números, así que tendrás más suerte pidiendo la Miklabraut). Si te quedas en Miklabraut y conduces recto, acabarás en la Ruta 1N. Esto te llevará a través de un millón de rotondas (círculos de tráfico si eres estadounidense), hacia Mosfellsbær y volver a salir por el otro lado.

Conduciendo hacia Thingvellir:

Después de eso, solo estarás buscando un giro a la derecha en la ruta 36, y la señal de la carretera dice “Þingvellir”. (Si quieres leer lo que es genial sobre Þingvellir, ese es un artículo diferente). Una vez que llegues a Þingvellir, hay un lugar bastante obvio con un centro de visitantes al norte del lago Þingvellir. Allí puedes ir a ver Almannagjá, una masiva falla tectónica donde el Parlamento Vikingo solía tener sus sesiones.

Después de eso, continúas por la ruta 36 y sigues más o menos por la misma carretera, aunque el número de carretera cambia un poco. Solo mira el mapa y todo tendrá sentido. Gira a la izquierda en la ruta 365 hacia Laugavatn, pasa por el pueblo y sigue la ruta 37 que se convierte en ruta 35 y conduce a Geysir. (Habrá señales de carretera en cada punto relevante). Sal. Mira el géiser. Vuelve a entrar en el coche. Sigue conduciendo. En serio, toma como 15 minutos. (Ok, bromeando, pasea por la zona, mira las muchas fuentes termales diferentes y ve al restaurante y almuerza un poco.)

Desde aquí son aproximadamente 5 minutos de conducción por la ruta 35 hasta Gullfoss, la cascada dorada. También hay un centro de visitantes aquí, y una cafetería. Después de esto, das la vuelta y sigues la ruta 35, o giras en la ruta 30; ambas te llevarán a la ruta 1 Sur. Esto te llevará a través del encantador pueblo de Hveragerði, con todos sus respiraderos de vapor y aguas termales, de regreso a la ciudad de Reikiavik.

Círculo Dorado 'Plus'

No hay fin de cosas que puedes agregar al Círculo Dorado para aprovechar al máximo tu día. En general, cualquier excursión de un día que tomes agregará algo, y es probable que sea una de las cosas en esta lista. La mayoría de ellas puedes disfrutar mientras conduces por tu cuenta, aunque algunas querrás reservar con antelación. Iremos más o menos en orden asumiendo que conduces de Norte a Sur como antes. No recomendamos particularmente que intentes hacer todo esto en un día, pero esta debería ser una lista bastante completa de lo que hay para elegir.

• Trabajos de lana: En Mosfellsbær encontrarás Álafoss, una fábrica de lana histórica y un gran lugar para comprar ropa de lana.
• Casa del Premio Nobel: en la ruta 36, antes del Parque Nacional Þingvellir, encontrarás la casa histórica de Halldór Laxness, el prestigioso Premio Nobel de Islandia, llamada Gljúfrasteinn.
• Paseo a caballo: También en la ruta 36, se encuentra Laxnes Horse Farm. Es un gran lugar para montar a caballo y actualmente tienen una salida a las 10:00 y otra a las 14:00. También hay muchas otras granjas de caballos por el camino.
• Esnórquel o Buceo en Silfra, Falla Tectónica: Þingvellir es uno de los mejores lugares para ver dónde las placas tectónicas americana y europea se están separando, creando enormes fallas en la tierra. Una de esas fallas es lo suficientemente profunda como para llenarse de agua subterránea, que proviene de un glaciar cercano y filtra a través de la roca volcánica alrededor, para hacer que el agua sea de lo más clara que puedas imaginar. Está a 2-3 °C todo el año, y si quieres, puedes ponerte un traje seco y saltar allí.

• Spa Fontana: Entre Þingvellir y Geysir, en el pequeño pueblo de Laugavatn, hay un excelente spa llamado Fontana que recomendamos encarecidamente. El atractivo especial del lugar son las salas de vapor naturales, cabañas construidas sobre una fuente termal natural que se llenan lentamente de vapor, además de algunas piscinas muy encantadoras y una sauna seca.
• Motociclismo en una Glaciar: Al norte de Geysir, puedes montar un snowmobile en el glaciar Langjökull. En el verano puedes conducir tú mismo por la ruta de montaña F35, tomando a la izquierda en una especie de camino que lleva a Skálpanes, desde donde obtienes el snowmobile. En invierno, necesitas un transporte desde cerca de la cafetería Gullfoss. O simplemente puedes obtener un tour de un día desde Reikiavik.

• ¡Más piscinas calientes! Otra excelente piscina caliente que puedes visitar es la Laguna Secreta en Flúðir, en la ruta 30. Esta es más una piscina que un spa, una de las más antiguas de Islandia, recientemente restaurada.
• Increíble Invernadero: Friðheimar es una increíble instalación de invernadero donde utilizan calor geotérmico y electricidad hidroeléctrica para cultivar tomates en Islandia. La excursión de todo el día Reykjavik Excursions para autobuses se detiene aquí.
• Volcán-Lago: Kerið un cráter volcánico colapsado con un lago en él, con suelo rojo y púrpura, y un lago azul acrílico irreal. Esto lo encontrarás en la ruta 35, y no creemos que quieras perderlo. La excursión en autobús de todo el día de Sterna se detiene aquí. 
• Teatro Ecuestre: Fákasel es un rancho de caballos y Teatro Ecuestre (sí, lo leíste bien, un teatro con caballos) que encontrarás justo antes de Hveragerði. Sus representaciones teatrales son por la noche, por lo que podría ser el final perfecto de tu excursión, o si estás allí durante el día, puedes pagar una pequeña tarifa y hacer un recorrido por los establos para conocer a los caballos. También tienen un restaurante realmente excelente y la tienda de diseño de concepto de alta gama KronKron.
• Hveragerði es un encantador pueblo, construido sobre un punto caliente geotérmico, donde encontrarás una serie de cosas útiles. Hay restaurantes, sobre todo Kjöt & Kúnst, donde cocinan con el vapor caliente del suelo. Si no has terminado de bañarte después de un día, puedes preguntar en el centro de información turística y te dirigirán a Reykjadalur, a un corto paseo, donde hay un río caliente en el que puedes bañarte gratis, pero sin ningún servicio como vestuarios, 7-11s o centros comerciales abiertos toda la noche.
• Exposición de Energía Geotérmica: Finalmente, en la meseta entre Hveragerði y Reikiavik encontrarás la Planta de Energía Geotérmica Hellisheidi y Exposición de Energía, donde puedes aprender cómo toman el vapor del suelo, lo convierten en electricidad, calientan el agua y luego la bombean de nuevo al suelo. Puedes ver las enormes turbinas que utilizan para hacer esto, además de todo tipo de exhibiciones, pantallas táctiles, exhibiciones informativas y gadgets ingeniosos.

(No pudimos encajar todo eso en un mapa, pero aquí hay uno con la mayoría de ellos. Nuevamente, no podemos enfatizar esto lo suficiente: no tienes tiempo para hacer todas estas cosas en un día, así que necesitas elegir y seleccionar.)