Una Guía del Círculo Dorado de Islandia

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Islandia del Sur es un lugar fascinante, un paisaje esculpido por volcanes apopléticos que dominan cada vista y moldean cada contorno de la isla. Está tan vivo como cualquier cosa que habita en él, resoplando por sus orificios y goteando a lo largo de sus ríos, el proveedor de innumerables maravillas naturales y el propietario de muchas de las cosas más populares que hacer en Islandia.

Uno solo necesita echar un vistazo a un mapa de Reykjavik y el área que la rodea para determinar cuánto hay para ver en esta región. Aquí es donde encontrarás los sitios que hacen que la mayoría de las personas viajen a Islandia en primer lugar, comenzando con sí mismo, y extendiéndose más allá del Laguna Azul a un smorgasbord de ríos y lagos, campos de lava y fuentes termales, cada uno tan fotogénico como el siguiente.

El Círculo Dorado encapsula la mayoría de estos espectáculos en una ruta de 300 km que lleva a los visitantes en un viaje a través de la historia geográfica y antropológica de la isla. Es la mejor manera de recorrer Islandia si tienes poco tiempo, o si simplemente buscas una forma de ver tantos atracciones de Reykjavik como sea posible de una sola vez. Hay muchas compañías de tours operando desde la ciudad, cada una ofreciendo típicamente una excursión que se extiende a lo largo de un día completo y cubre, al menos, los siguientes tres sitios que comprenden la columna vertebral del Círculo Dorado.

Þingvellir

Es difícil apreciar cuán poderosa puede ser la Madre Naturaleza. Lo percibimos cuando estamos atrapados en casa por una tormenta violenta, o cuando encendemos la televisión para ver las secuelas de un desastre natural en el otro lado del globo, pero rara vez tenemos la oportunidad de detenernos y apreciar cuánta fuerza posee nuestro planeta, o inspeccionar la increíble capacidad que alberga dentro de sus entrañas derretidas.

Þingvellir marca el lugar de encuentro entre las placas continentales de América del Norte y Eurasia, un valle de rift que presenta una instantánea congelada del desgarramiento glacial de dos enormes losas de roca. Es imposible comprender la fuerza que creó el desfiladero, que se ensancha a un ritmo de 1.5 centímetros cada año, y asombroso contemplar la cantidad de tiempo que ha tomado llegar a su estado actual. Intentar, no obstante, y hacerlo mientras se está de pie en el borde del abismo, sirve solo para ilustrar cuán pequeño es un solo ser humano en comparación con la Madre Naturaleza.

Pero este no es solo un lugar de significado escénico: Þingvellir es el sitio en el que se estableció el primer parlamento de Islandia, y, por extensión, donde se fundó Islandia como nación. Comenzando en el año 930 d.C., aquí es donde los jefes de 36 clanes de toda la isla se congregarían durante dos semanas cada verano, aprovechando la oportunidad para resolver disputas y formular leyes. Ha pasado mucho tiempo desde que se celebró la última de esas reuniones, por supuesto, pero el peso del significado que los antepasados de Islandia debieron haber sentido al visitar todavía existe.

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Geysir

Nadie realmente sabe por qué los géiseres hacen lo que hacen; podría deberse a temperaturas del agua variables que inducen desequilibrios agresivos debajo de la corteza terrestre, o quizás se originan como eructos subterráneos que emergen desde más profundo hasta que saben aire fresco. Lo que sabemos es que son un fenómeno espectacular, estallando incesantemente desde las fisuras en el suelo como la manguera de un bombero apuntando hacia el cielo, grácil, penetrante y volátil a la vez.

También sabemos que cada géiser en el mundo puede ser rastreado hasta el Haukadalur del Círculo Dorado, al menos etimológicamente. El verbo islandés geysa, que significa "brotar", se utilizó para nombrar un particularmente impresionante orificio de venturi encontrado en este valle que solía arrojar regularmente una columna burbujeante de agua a 70 metros en los cielos sobre el sur de Islandia. Geysir eventualmente se volvió más reservado, pero no antes de que llegara la Era de la Ilustración y solidificara su legado al decidir que cada otra fuente geotérmica en la tierra debería llevar su nombre.

Hoy, el centro de atención se ha pasado unos metros a Strokkur, que se expulsa de manera confiable para el inquebrantable deleite de una multitud circundante cada pocos minutos. El agua que se libera con cada expulsión es insoportablemente caliente, aunque hace que algunas de las mejores oportunidades fotográficas se encuentren en toda la isla. Asegúrate de que las baterías de tu cámara estén completamente cargadas y ten cuidado donde pisas.

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Gullfoss

Traduciendo directamente como Cascadas Doradas, Gullfoss es la respuesta de Islandia a las Cataratas del Niágara de Canadá, las Cataratas de Iguazú de Sudamérica y las Cataratas Victoria de África. Aunque no es tan celebrada como sus contrapartes extranjeras, sin embargo, Gullfoss es igual de sublime, argumentablemente más, dependiendo de la época del año en que se vea. Si la ves en verano, por ejemplo, la verás fabricando suavemente penachos de vapor que chocan con los cálidos rayos de sol para producir niveles de arcos iris, mientras que seis meses después puedes encontrarla cubierta con una gruesa manta de hielo que refleja las cortinas de luz que bailan por encima.

Quizás la característica más impactante de Gullfoss es la dirección angular en la que se pliega bajando la serie de niveles ordenados que se encuentran debajo de ella, girando a través de un completo 90 grados mientras se derrumba por el cañón. En este punto, el río ya ha hecho un viaje de 40 kilómetros desde Hvítáarvatn, un lago impresionante que se encuentra en las tierras altas del país, y todavía le queda un largo camino por recorrer hasta que se vierta en el océano Atlántico.

Es la cascada más famosa de Islandia y, argumentablemente, la más hipnotizante, un símbolo de la suprema importancia que el agua juega en la vida cotidiana de Islandia. Pero también es un símbolo de la inmensa influencia que la Madre Naturaleza tiene sobre toda la isla y la forma en que los islandeses han abrazado la tierra en la que viven. Así, a pesar de que es una de las atracciones turísticas más populares del país, sigue siendo una experiencia muy local y estará siempre unida a las personas que subsisten a su lado. atracciones turísticas, sigue siendo una experiencia muy local y estará para siempre ligada a las personas que subsisten a su lado.

Mira: La guía completa de What's On sobre el Círculo Dorado aquí.