Expatrié en Islande

Dans une tentative de fournir des informations encore plus complètes pour tout le monde, nous faisons une série de articles sur les expatriés en Islande. Nous couvrirons tout, des faits pratiques sur le voyage aux lieux préférés et aux souvenirs de l'Islande.

Je rencontre Steven à Micro Bar pour discuter. Je prends l'Indian Pale Ale Tumi Humall de Gæðingur et il prend un Double Indian Pale Ale que notre barman dit qu'il espère qu'il l'aimera, car il l'a brassé de ses propres mains. Il y a eu une énorme augmentation des microbrasseries récemment en Islande. Nous ne sommes pas déçus.

L'homme: Steven Hawkins 

Origine: Géorgie, États-Unis

Que faisiez-vous en Islande ? J'étais étudiant d'échange à l'Université d'Islande.

Et qu'avez-vous étudié ? Relations internationales et mythologie nordique.

Alors, question classique et banale : Que pensez-vous de l'Islande ? Oh j'adore. Je suis tellement content d'être venu, c'est l'un de mes endroits préférés au monde. J'ai passé un excellent moment. Je reviens chaque fois que je peux, en général je fais une escale chaque fois que je vole entre l'Europe et l'Amérique. Alors que l'avez-vous particulièrement aimé ? Juste les gens, l'environnement magnifique, la neige, la culture – c'est beaucoup plus détendu, vous savez ? Chez moi ils sont beaucoup plus nerveux, j'ai l'impression qu'en Islande, c'est juste des gens qui sont des gens. Comme vous ne vous préoccupez pas de vénérer les célébrités, même le président est appelé par son prénom. Et vous n'avez jamais à vous soucier de votre sécurité dans la rue – d'une part, il n'y a pas de violence armée ici.

Y a-t-il quelque chose que vous n'avez pas aimé autant ? presque rien. Je ne peux vraiment rien dire de mauvais sur l'Islande. Bien que je suppose qu'à la fin, j'aurais pu souhaiter un peu plus de chaleur. Et la bière pourrait être moins chère. Faisait-il très froid ? Eh bien pas aussi froid que je l'aurais pensé, en fait j'ai un peu trop emballé de manteaux lourds et de bottes d'hiver.

Alors êtes-vous sorti de la ville au moins ?
Oh oui plusieurs fois. Notre premier road trip était en janvier, le premier week-end après mon arrivée, nous sommes allés voir Gullfoss et Geysir [le classique Golden Circle tour d'une journée près de Reykjavík] et j'ai pu voir la cascade Gullfoss principalement gelée, donc c'était assez spécial. Et ensuite nous avons conduit jusqu'à Jökulsárlón. ... -Jökulsárlón ? Comme celui du sud-est de l'Islande ? C'est un peu un long voyage, vous devez avoir conduit pendant quelques heures...? -Oui, nous étions partis pendant quelques jours. Donc nous conduisons et conduisons et vous voyez le Vatnajökull glacier au loin et puis vous arrivez à ce lac bleu clair glacé. Et c'est juste de la glace de chaque côté, et ces énormes icebergs bleuâtres-flottants. C'était irréel. Donc bien sûr, je devais plonger. 
Quoi ? Vous avez plongé ? 
Oui. L'eau ne devait pas être plus de 1 ou 2 degrés. 
C'est fou !
C'était assez fou.

Oui je veux dire, il y avait des phoques qui nageaient là-dedans. C'était une expérience assez cool.

C'est cool. Donc c'était votre premier road trip... ? Oui plus tard j'ai gravi... c'est quoi cette montagne juste à côté de Reykjavík ? Esjan. C'était vraiment cool, d'avoir le panorama sur la baie et sur la ville. Il y a beaucoup d'endroits magnifiques et sereins comme ça en Islande. Et ensuite lors de notre deuxième road trip, en mai, nous avons conduit jusqu'à Akureyri et avons visité la Kaldi brasserie. Ils ont cette batterie signée par Dave Grohl. 
Pas possible ! 
Oui, c'est vrai mec. Puis sur le chemin du retour, nous avons traversé tout le West Fjords le long de la côte avec tous les fjords et péninsules et tout. -En aucun cas cela n'est sur le chemin, mais ok. - Oui, c'était vraiment cool, c'est vraiment magnifique là-haut avec toutes les montagnes et fjords et tout. C'était un peu fou en fait, il y avait une tempête de neige pendant le voyage – en mai ! -Ouais ça arrive... - Je pense que c'était la seule fois où j'avais peur en Islande – c'est un conseil que je donnerais aux gens : faites attention sur les routes. Et je veux dire, lors de ce premier road trip, celui de janvier, c'était très campagne islandaise, il n'y avait pas de sel ou de sable sur la route – la route n'était qu'une feuille de glace solide, comme une patinoire. Et nous pouvions y conduire avec les pneus cloutés, mais dès que vous sortiez de la voiture, vous étiez foutus. [édit : Je pense qu'ils font un assez bon travail pour dégager les routes la plupart du temps, mais je suppose pas tout le temps.]

Donc de toute façon, revenons au voyage en mai : nous conduisions le long de ces ridicules routes de montagne branlantes, avec une montagne d'un côté et comme l'océan de l'autre regardant dans les fjords, c'était vraiment beau - j'ai pu voir une baleine sauter dans et hors de l'eau ! -Wow. -Oui et puis l'autre chose, que j'attendais depuis pratiquement que je suis arrivé ici, c'était de voir un macareux de près. Et là ils sont juste là.

Wow, il est juste là. 
Oui je pense que c'est en partie pour ça qu'ils sont si menacés – ils ne sont tout simplement pas timides avec les gens du tout...

Avez-vous déjà monté un chevalislandais ? Non. J'en ai caressé un pourtant, à travers une clôture. Nous avons fait un petit voyage jusqu'à Snæfellsnes et avons vu une jument à travers la clôture. Le fermier était là et elle venait de donner naissance il y a 5 minutes, donc nous avons pu voir le petit poulain faire ses premiers pas dans la vie. C'était assez spécial. Ensuite, le fermier nous a invités à entrer et nous a montré son étable. Donc nous avons pu voir beaucoup de chevaux là-bas.. C'est vraiment cool. Oui c'était assez cool. Comme je dis, les gens sont des gens. Beaucoup des meilleures expériences que vous allez avoir seront inattendues lorsque vous êtes juste dehors. C'est un autre conseil que je donnerais, c'est que, vraiment, plus vous pouvez explorer, mieux c'est.

Cool. Donc pour quelqu'un qui pense à étudier en Islande, comment avez-vous atterri ici ? Eh bien, comment dire concrètement ? Je suis allé à mon office d'échange étranger à mon école et j'ai postulé pour le programme ISEP. Ils m'ont dit de choisir 5 écoles où je serais heureux d'aller et sur la liste se trouvait l'Islande. Je ne savais rien à ce sujet mais j'ai googlé quelques photos et j'ai pensé « ça a l'air plutôt cool ». Donc je l'ai mis comme numéro 3 sur 5. Donc c'était un peu comme votre joker ? Oh c'était absolument mon joker. Alors comment cela fonctionne, vous êtes accepté dans un cours et ensuite... ? Eh bien, vous devez trouver des cours qui substituent étroitement les cours de votre propre programme. Mais ensuite, une fois ceux-là approuvés, il y avait un peu de flexibilité, comme j'ai fait quelques cours en tant que « concentration régionale », c'est ainsi que j'ai fini par faire de la mythologie nordique, ce qui était vraiment cool. J'adore la mythologie ici. Ok donc vous avez été accepté, et cela s'est-il bien passé après cela ? Vous postulez et c'est tout ? Eh bien, j'ai dû envoyer quelques colis de soins rapides pour être sûr qu'ils arrivent à temps pour obtenir mon visa. Oh vous devez toujours demander un visa ? Oui, comme un visa étudiant. Eh bien, d'abord vous obtenez un document « ok » et ensuite quelques semaines après votre arrivée, vous obtenez le visa réel et un «kennitala» - numéro de sécurité sociale. Donc d'abord après être arrivé, je ne pouvais pas ouvrir de compte bancaire ou quoi que ce soit. Donc c'était un peu un tracas.

Était-il facile de se faire des amis en Islande ? Oui, je me suis fait quelques bons amis islandais – principalement des femmes maintenant que j'y pense. Elles sont un peu plus abordables et ouvertes, les gars sont « cool » mais un peu « plus froids », aussi. Je suppose qu'ils ne voient peut-être pas l'intérêt d' « investir » en vous si vous n'allez être là que quelques mois. Oui ça sonne familièrement. Je pense que beaucoup d'Islandais, surtout les hommes, ont les mêmes amis depuis l'école primaire. Oui. Mais je me suis fait de bons amis et ensuite vous apprenez à connaître beaucoup d'autres étudiants internationaux. Comme un de mes bons amis, Dan, nous nous sommes rencontrés dans le bus de l'aéroport le premier jour, nous avons pris tous les mêmes cours ensemble et nous vivions juste à côté l'un de l'autre. Certaines des personnes avec qui je reste encore en contact, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles je reviens si souvent, pour voir les gens que je connais ici. Et au final, je pense que c'est ce qui rend toute l'expérience – les gens que vous rencontrez en cours de route.

Oh vous viviez dans les résidences ? Oui, je vivais à « Gamli Garður » [Le Vieux Campus] - je l'ai adoré ! Oh oui, comment c'était? Eh bien, d'abord quand je suis arrivé et que j'ai vu ma chambre, je me suis dit « c'est petit ! ». Mais en fait, oui c'était petit, mais j'avais tout ce dont j'avais besoin. Lit, bureau, beaucoup d'espace de rangement, salle de bain, et une cuisine au bout du couloir que je partageais avec tous mes amis, donc il y avait toujours quelqu'un avec qui traîner ou cuisiner. Il y a une cuisine par hall donc vous créez une petite communauté. 
C'est cool. Donc, y a-t-il une bonne communauté d'étudiants d'échange dans les résidences ? Oui comme nous n'avions des cours que le lundi, mardi et mercredi, donc mercredi soir, c'était le début de notre week-end. Donc nous ferions des fêtes le vendredi et le samedi, car tout le monde ferait la même chose, mais nous aurions notre propre fête d'étudiants d'échange le mercredi soir. [Rire] Oui, nous appelons ça « petit vendredi ». Quand vous faites la fête un mercredi.

Alors les études étaient-elles assez détendues ou comment c'était sur le plan académique ? Eh bien je dirais cela : sans être trop difficile, j'ai pu beaucoup apprendre. Parce que tout est très ouvert et basé sur la discussion par rapport à mon université en Amérique, et vous en tirez beaucoup plus de ce genre d'environnement que d'un cours magistral classique. Comme nous serions posés une question et ensuite nous, les étudiants, nous en discuterions entre nous et nous apprendrions les uns des autres. Et je veux dire, bien que nous n'ayons eu des cours que trois jours par semaine, il y avait beaucoup de lectures à faire seul. C'est cool. Donc c'est beaucoup moins formel qu'aux États-Unis ? Oh oui, beaucoup moins. Comme le fait de s'adresser à votre professeur par son prénom était étrange pour moi. [En Islande, plutôt que des noms de famille traditionnels, nous avons des patronymes, donc les gens s'appellent généralement par leur prénom] Je veux dire, aux États-Unis, vous aurez quelques enseignants plus libéraux, mais dans l'ensemble, c'est beaucoup plus strict et rigide là-bas.

Alors, deviez-vous avoir des affaires avec les autorités pendant que vous étiez là-bas ? Comme des formalités, des papiers, des médicaments...? Comment tout cela fonctionne-t-il, est-ce un énorme tracas ou est-ce facile ? Oh oui, j'ai passé mes vacances de printemps en Espagne à faire du parachutisme avec des parachutistes anglais que j'ai rencontrés lors d'une opération d'entraînement militaire combinée quelques années auparavant – les meilleures vacances de printemps de ma vie ! De toute façon, j'ai dû voir un médecin pour obtenir un certificat que j'étais comme en bonne santé et capable de faire du parachutisme. Et tout cela s'est-il bien passé ? Oui, j'avais mon ami islandais avec moi et le médecin parlait bien anglais, il a jeté un coup d'œil et m'a dit que j'étais en bonne santé et prêt à partir. Et le système vous accepte-t-il totalement ? Devez-vous payer beaucoup? Hmm... Je pense que c'était comme 9000 ISK mais je n'avais pas réalisé que la police d'assurance que j'avais achetée est celle qui vous rembourse après coup donc j'aurais pu le récupérer. Mais ce n'était pas un montant énorme alors ce n'était pas grave. Donc vous avez votre propre assurance ? Comment cela fonctionne-t-il ? Eh bien, tout ce dont je me souviens, c'est qu'il fallait passer par une entreprise islandaise. J'ai choisi celui avec le logo bleu... -Sjóvá ? - Oui, c'est celui-là.

Eh bien, c'est vraiment cool mec. Autre chose que vous voulez partager sur l'Islande ? Oh une chose – j'ai vraiment aimé la scène musicale . Oh oui ? Quel était votre préféré ? Hmm probablement FM Belfast, je les ai vus en direct à NASA juste avant qu'elle ne ferme, c'était probablement le concert le plus amusant de ma vie – juste l'énergie dans la salle d'une certaine manière. -D'autres que vous avez aimés ? Oh, For a Minor Reflection – ils sont un peu comme un groupe de post-rock -Oui, ça ressemble à un nom de groupe de post-rock. Hmm... Retro Stefsson, comme de la musique dansante, et Muck, le groupe de hardcore. Il y a beaucoup de bons groupes, les gens doivent juste garder un œil sur ce qui se passe..

Génial. Eh bien, merci beaucoup d'avoir pris le temps Steven.

Hé mec, merci pour la bière.