Islande en Autonomie : Le Cercle d'Or

Le Cercle d'Or est l'excursion d'une journée islandaise emblématique et la plus populaire. C'est probablement la chose la plus touristique que vous puissiez faire en Islande, mais il y a aussi une raison pour laquelle c'est populaire : il y a des choses uniques et incroyables à voir/faire là-bas.

Le 'vrai' Cercle d'Or se compose de trois arrêts : Geysir zone géothermique dont tous les geysers tirent leur nom, le Parc National de Thingvellir où le Parlement viking des âges passés se réunissait chaque été pendant 900 ans et où vous pouvez voir quelques fissures tectoniques glorieuses ; et Gullfoss, la cascade dorée. Cela prend environ 5 à 6 heures à un rythme tranquille. Il y a un nombre apparemment infini de excursions d'une journée vous y emmenant, mais si vous voulez louer une voiture et y conduire, c'est un itinéraire très simple.

En plus du 'vrai' Cercle d'Or, il existe mille choses intéressantes que vous pouvez ajouter à votre voyage en cours de route. Commençons par comment conduire le Cercle d'Or de base depuis Reykjavik, puis traitons de certains des ajouts.

Le Cercle d'Or 'de base'

Sortez de la ville !

À partir de Reykjavík, il n'y a que trois sorties de la ville, la route 41, en direction de l'aéroport de Keflavík et Reykjanes, et la route 1 se divisant soit vers le nord soit vers le sud, c'est là que nous nous dirigeons. Vous pouvez soit conduire le cercle du nord au sud, soit vice versa, mais nous allons commencer vers le nord car c'est plus simple de sortir de la ville de cette manière. Pour aller dans l'autre sens, il vous suffit de commencer par le bas de cette liste et de la lire à l'envers.

Pour prendre la route 1 nord (1N), vous devez juste localiser Miklabraut, l'une des routes principales de la ville, alias Route 49 (les Islandais s'orientent généralement par les noms de rue et non par les numéros, donc vous aurez plus de chance en demandant Miklabraut). Si vous restez sur Miklabraut et conduisez tout droit, vous finirez sur la route 1N. Cela vous mènera à travers un milliard de ronds-points (cercles de circulation si vous êtes américain), dans Mosfellsbær et en sortant de l'autre côté.

Conduire vers Thingvellir :

Après cela, vous cherchez simplement un virage à droite sur la route 36, et le panneau indique « Þingvellir ». (Si vous voulez lire ce qui est génial à propos de Þingvellir, c'est un article différent). Une fois que vous arrivez à Þingvellir, il y a un endroit assez évident avec un centre d'accueil au nord du lac Þingvellir. Là, vous pouvez aller voir Almannagjá, une massive fissure tectonique où le Parlement viking tenait ses séances.

Après cela, vous continuez sur la route 36 et suivez plus ou moins la même route, bien que le numéro de la route change un peu. Regardez simplement la carte et tout aura du sens. Tournez à gauche sur la route 365 en direction de Laugavatn, passez à travers la ville et suivez la route 37 qui se transforme en route 35 et mène à Geysir. (Il y aura des panneaux routiers à chaque point pertinent). Sortez. Voyez le geyser. Remontez dans la voiture. Continuez à conduire. Sérieusement, cela prend environ 15 minutes. (Ok, sans blague, promenez-vous dans la région, regardez les nombreuses sources chaudes différentes et allez au restaurant pour déjeuner.)

D'ici, il faut environ 5 minutes en voiture sur la route 35 pour arriver à Gullfoss, la cascade dorée. Il y a aussi un centre d'accueil ici, et un café. Après cela, vous faites demi-tour et suivez soit la route 35, soit bifurquez sur la route 30 ; les deux vous mèneront à la route 1 Sud. Cela vous emmènera à travers la charmante ville de Hveragerði, avec tous ses évents de vapeur et ses sources chaudes, de retour à la ville de Reykjavík.

Cercle d'Or 'Plus'

Il n'y a pas de limite aux choses que vous pouvez ajouter au Cercle d'Or pour profiter au maximum de votre journée. En général, toute excursion d'une journée que vous prenez ajoutera quelque chose, et il y a de fortes chances que ce soit l'une des choses de cette liste. La plupart d'entre elles, vous pouvez les vivre en conduisant par vos propres moyens, bien que certaines d'entre elles nécessiteront une réservation à l'avance. Nous allons avancer plus ou moins dans l'ordre en supposant que vous conduisez du nord vers le sud comme auparavant. Nous ne recommandons pas particulièrement d'essayer de faire tout cela en une journée, mais cela devrait être une liste assez complète de ce qu'il y a à choisir.

• Travaux de laine : À Mosfellsbær, vous trouverez Álafoss, une usine de laine historique et un excellent endroit pour acheter des vêtements en laine.
• Maison de lauréat du prix Nobel: sur la route 36, avant le Parc National de Þingvellir, vous trouverez la maison historique d'Halldór Laxness, le célèbre lauréat du prix Nobel islandais, appelée Gljúfrasteinn.
• Équitation: Également sur la route 36 se trouve Laxnes Horse Farm. C'est un excellent endroit pour faire de l'équitation et actuellement, ils ont un départ à 10:00 et un autre à 14:00. Il y a aussi beaucoup d'autres fermes équestres en cours de route.
• Plongée en apnée ou Plongée dans Silfra, fissure tectonique : Þingvellir est l'un des meilleurs endroits pour voir où les plaques tectoniques américaine et européenne se séparent, créant d'énormes fissures dans la terre. L'une de ces fissures est suffisamment profonde pour se remplir d'eau souterraine, qui provient d'un glacier voisin et filtre à travers la roche volcanique environnante, pour donner certaines de l'eau la plus claire que vous puissiez imaginer. C'est entre 2 et 3 °C toute l'année, et si vous le souhaitez, vous pouvez enfiler une combinaison étanche et y sauter.

• Spa Fontana: Entre Þingvellir et Geysir, dans la petite ville de Laugavatn, il y a un excellent spa appelé Fontana que nous vous recommandons fortement. L'attraction spéciale de l'endroit est les salles de vapeur naturelles, des huttes construites au-dessus d'une source chaude naturelle qui se remplissent lentement de vapeur, en plus de quelques piscines très charmantes et d'un sauna sec.
• Motoneige sur un glacier: Au nord de Geysir, vous pouvez faire de la motoneige sur le glacier Langjökull. En été, vous pouvez conduire vous-même sur la route de montagne F35, en tournant à gauche sur un genre de chemin qui mène à Skálpanes, d'où vous prendrez la motoneige. En hiver, vous avez besoin d'un ramassage près du café de Gullfoss. Ou vous pouvez simplement faire une excursion d'une journée depuis Reykjavik.

• Plus de piscines chaudes ! Une autre excellente piscine chaude que vous pouvez visiter est la Lagune secrète à Flúðir, sur la route 30. C'est plus une piscine qu'un spa, l'une des plus anciennes d'Islande, récemment rénovée.
• Incroyable serre: Friðheimar est une incroyable exploitation agricole où ils utilisent la chaleur géothermique et l'hydroélectricité pour faire pousser des tomates en Islande. L'excursion d'une journée Reykjavik Excursions s'arrête ici.
• Volcan-Lac : Kerið un cratère volcanique effondré avec un lac à l'intérieur, avec un sol rouge et violet, et un lac bleu acrylique irréel. Cela se trouve sur la route 35, et nous ne pensons pas que vous voudrez le manquer ! L'excursion d'une journée en autobus depuis Sterna s'arrête ici. 
• Théâtre équestre : Fákasel est un ranch équestre et un théâtre équestre (oui, vous avez bien lu, un théâtre avec des chevaux) que vous trouverez juste avant Hveragerði. Leurs représentations théâtrales ont lieu le soir, donc cela pourrait être la fin parfaite de votre excursion, ou si vous êtes là pendant la journée, vous pouvez payer un petit prix et faire une visite des écuries pour rencontrer les chevaux. Ils ont également un restaurant vraiment excellent, et le magasin de design haut de gamme KronKron.
• Hveragerði est une ville charmante, construite sur un point chaud géothermique, où vous trouverez un certain nombre de choses utiles. Il y a des restaurants, notamment Kjöt & Kúnst, où ils cuisinent avec la vapeur chaude du sol. Si vous n'avez pas terminé de vous baigner après la journée, vous pouvez demander au centre d'information touristique et ils vous dirigeront vers Reykjadalur, une courte randonnée, où il y a une rivière chaude où vous pouvez vous baigner gratuitement, mais sans commodités telles que des vestiaires, des 7-11 ou des centres commerciaux ouverts toute la nuit.
• Exposition sur l'énergie géothermique : Enfin, sur la lande entre Hveragerði et Reykjavík, vous rencontrerez la centrale géothermique de Hellisheið et l'exposition sur l'énergie, où vous pouvez apprendre comment ils prennent la vapeur du sol, la transforment en électricité, chauffent l'eau, puis la pompent à nouveau sous terre. Vous pouvez voir les énormes turbines qu'ils utilisent pour cela, en plus de tout un tas d'expositions, d'écrans tactiles, d'affichages informatifs et de gadgets astucieux.

(Nous n'avons pas pu tout mettre sur une seule carte, mais voici une avec la plupart d'entre eux. Encore une fois, nous ne saurions trop insister : vous n'avez pas le temps de faire toutes ces choses en une journée, donc vous devez choisir.)