L'histoire de l'Islande

Il y a 16-18 millions d'années : La formation de l'Islande

L'Islande se situe à l'intersection des plaques tectoniques américaine et eurasienne. Lorsqu'elles ont commencé à s'éloigner l'une de l'autre, il y a environ 16 millions d'années, cela a provoqué une éruption volcanique majeure, entraînant la création de l'Islande !

Même aujourd'hui, l'île repose toujours sur un point chaud volcanique, créativement nommé, « La Plume d'Islande » – ce qui entraîne une multitude de tremblements de terre chaque année et des éruptions volcaniques tous les quelques années également.

871 AD : La colonisation de l'Islande

Un Norvégien nommé Ingólfur Arnarsson a tué un homme et a été exilé de son pays d'origine. Il a navigué vers une terre légendaire à l'ouest avec deux navires. Des gens des pays nordiques ont participé à un vaste accaparement de terres dans ce pays inhabité, emportant avec eux des esclaves irlandais, résultant en un mélange de gènes norrois et celtiques en Islande.

Grâce à l'obsession presque maladive des premiers Islandais pour la généalogie, la plupart des Islandais modernes peuvent encore retracer leurs lignées familiales jusqu'à cette époque. En fait, les Islandais peuvent consulter l'ensemble de leur histoire familiale sur un seul site web, et ils ont même une application appelée Íslendingabók qui fait en sorte qu'ils ne sortent pas avec leurs (proches) parents.

Ci-dessus : Pas la façon appropriée de prononcer Íslendingabók - sur Jimmy Kimmel Live

930 AD : Parlement établi

Étant une terre de renégats et de fugitifs sans roi, un certain système de gouvernement devait être institué. Le peuple islandais a créé l'Althing, le plus ancien parlement démocratique qui existe encore aujourd'hui. Dans chaque région, il y avait un chef (Goði), un leader politique et religieux. Chaque été, tous les chefs se réunissaient à Parliament Fields (Þingvellir) pour discuter des lois et régler des différends. Chaque année, le porte-parole du droit, se tenant au sommet de la Roche du Droit, prononçait un tiers de la loi, entièrement de mémoire. Ainsi, l'ensemble de la loi était entendue tous les trois ans.

La loi a ensuite été écrite dans le livre Grágás, qui existe encore aujourd'hui. Y sont contenues des lois pratiques, telles que la peine pour votre ours polaire de compagnie qui tue quelqu'un.

Le parlement fonctionne encore aujourd'hui, sans interruption à l'exception d'une période de 45 ans de 1800 à 1845.

1000 AD : Conversion au christianisme, découverte de l'Amérique

Jusqu'au dixième siècle, la religion prédominante en Islande était « Ásatrú », le culte des dieux nordiques, Óðinn, Þór et autres. Dans les années 980, des missionnaires chrétiens ont commencé à répandre la foi, entraînant des confrontations violentes. Les deux factions ont demandé à Þorgeir Ljósreykna-Goði Þorkelsson de servir de médiateur. Il a vécu sous une peau d'ours pendant un jour et une nuit, arrivant finalement à la conclusion que l'Islande devrait être un pays chrétien. Cependant, le culte des anciens dieux était autorisé tant que personne ne le découvrait !

L'Islande est restée catholique romaine jusqu'en 1540, lorsqu'elle s'est convertie au protestantisme luthérien. Les évêques catholiques Jón Arason et Ögmundur Pálsson s'opposaient violemment à la réforme. Cette opposition s'est abruptement terminée avec la décapitation de Jón Arason en 1550.

L'an 1000 est aussi celui où Leif « Le Chanceux » Ericson a découvert l'Amérique, ou « Terre du Vin » comme il l'appelait. Il prévoyait de naviguer vers le Groenland, mais a été dévié vers l'ouest, où il a vu la terre. Il y a ensuite navigué et tenté de s'y établir, mais a abandonné après des conflits avec les locaux.

Ces histoires et d'autres sont écrites dans les sagas des Islandais, un vaste corpus de textes du XIIIe siècle.

1262 AD : L'Islande se soumet à la Norvège

Dans les années qui ont précédé 1262, les chefs islandais sont devenus de plus en plus puissants, jusqu'à ce que tout le pays soit dans un état de guerre civile permanente entre 7 clans puissants. Afin de mettre fin à la guerre, les chefs se sont soumis pacifiquement à Haakon IV, roi de Norvège. L'histoire est préservée dans la saga des Sturlungs, écrite pendant que les événements se déroulaient ou peu de temps après.

Plus tard, au 14^e siècle, les royaumes de Norvège, du Danemark et de Suède sont devenus un royaume unique, et lorsqu'ils se sont à nouveau séparés, l'Islande s'est retrouvée sous domination danoise. Même aujourd'hui, les Islandais sont confus et même un peu blessés par toute cette situation.

1602 : Monopole (pas le genre amusant)

Dans les années 1500, des pêcheurs et commerçants anglais et allemands ont établi des postes en Islande et ont échangé avec les Islandais. Voyant une situation mutuellement bénéfique qui apportait la prospérité à ses sujets, Christian IV roi du Danemark a naturellement décidé qu'il n'allait pas laisser passer ça. Il a accordé des droits exclusifs de commerce en Islande à certains marchands. Il est difficile de surestimer à quel point cette décision a été dévastatrice. Les marchands danois pouvaient payer aussi peu qu'ils le souhaitaient pour les produits islandais, et facturer ce qu'ils voulaient pour les importations. Cela a conduit la nation islandaise à sombrer dans la pauvreté abjecte, pratiquement jusqu'à ce que le monopole soit aboli en 1786.

Les années 1750 : Les Lumières et la naissance de Reykjavik

Jusqu'au milieu des années 1750, Reykjavik n'était qu'une seule ferme, et l'Islande n'avait pas de villes ou villages de quelque type que ce soit. Le shérif Skúli Magnússon était un homme des Lumières. Il a choisi Reykjavik pour devenir le centre de la modernisation, et a été pionnier dans la construction de bâtiments d'ateliers de laine, dont l'un est encore debout, sur Aðalstræti 10. Cela a marqué le début de la montée de l'Islande hors du Moyen Âge.

1845 AD : La rétablissement du Parlement et le mouvement d'indépendance

Les lumières sont venues en Islande, et avec elles, le nationalisme. Au premier plan des partisans de l'indépendance islandaise se trouvait Jón Sigurðsson, dont l'anniversaire a été choisi plus tard comme la journée de l'indépendance islandaise. Le mouvement a conduit au rétablissement du parlement islandais en tant qu'organe consultatif du roi en 1845. Cela a été suivi par l'autonomie en 1905, la souveraineté en 1918 et l'indépendance en 1944, lorsque le Danemark était trop occupé à être envahi par l'Allemagne pour faire quoi que ce soit à ce sujet.

20^e siècle : Les guerres mondiales et la modernisation

L'industrie et l'urbanisation étaient en croissance, mais l'Islande avait beaucoup de retard à rattraper. 1900-1910 a vu des nouveautés telles que l'électricité, la première voiture et le premier chalutier, ce qui a marqué le début de l'industrie de la pêche qui est encore importante aujourd'hui. Pendant les guerres mondiales, vendre des produits aux alliés et servir la force d'occupation américaine a apporté un boom économique et une influence culturelle, comme la télévision et le jazz. Cela a propulsé l'Islande dans le 20^e siècle et encore aujourd'hui, la culture islandaise a une incroyable fascination pour les choses nouvelles et étrangères, la technologie et la culture.

Krach et récupération miraculeuse

Depuis les années 1950, l'économie islandaise était caractérisée par une inflation relativement élevée. À la fin des années 1990, le système bancaire commercial a été privatisé et la loi a été modifiée pour assouplir les restrictions sur le commerce. Après une croissance incroyable dans tout ce qui est financier, la bulle a finalement éclaté de manière spectaculaire, en octobre 2008. La monnaie de l'Islande, la Króna, a chuté de 50 % du jour au lendemain. Les gens ont perdu leurs emplois, leurs maisons et leur moyens de subsistance et finalement, pour couronner le tout, McDonalds a quitté le pays. 

Depuis lors, l'Islande a attiré l'attention de la communauté internationale en raison de la rapidité avec laquelle l'économie s'est rétablie. L'industrie est opérationnelle et le chômage est maîtrisé, mais les salaires et les prix restent relativement bas, ce qui signifie que c'est un bon moment pour visiter pour les gens ayant de l'argent étranger.