Merveille naturelle d'Islande

Jamais nous n'avons connu un changement aussi dramatique de climat et de culture que lorsque nous avons volé de Rio de Janeiro à Reykjavik, Islande. Après six semaines dans les tropiques, nous avons sorti nos parkas et sommes entrés dans l'arctique. 

À 66° nord de l'équateur, Reykjavik est la capitale la plus septentrionale du monde et la plus grande ville d'Islande. C'est le domicile de presque deux tiers des 310 000 habitants de l'Islande, et une base pour la plupart des voyageurs de la région. 

L'Islande est un endroit très cool, et la nouvelle se répand. Pendant des années, c'est le lieu de vacances de choix pour les célébrités, qui apprécient le beau paysage et le traitement discret qu'ils reçoivent des habitants. Hollywood l'a compris et a maintenant utilisé l'Islande dans un certain nombre de films récents : de Game of Thrones à The Secret Life of Walter Mitty.  

Glaciers & Geysers

Pour les voyageurs quotidiens, l'attrait a été le tourisme d'aventure. est proche des glaciers, des fjords, des volcans, des geysers, des sentiers équestres, des parcs naturels et de nombreuses rivières pour la pêche à la mouche. Ceux qui veulent aller plus loin trouveront de nombreuses options dans le nord et l'est du pays, où la population diminue et la qualité de la nature s'élève. 

Reykjavik

Nous étions impatients de profiter de l'extérieur, mais il y avait un seul problème – j'étais gravement malade. J'avais attrapé un parasite en Amérique du Sud et je l'avais combattu pendant une semaine avant de finalement céder à l'épuisement après deux vols sans escale de Rio à Reykjavik. Mon premier ordre du jour n'était pas de gravir un volcan, mais de me glisser dans mon lit et de dormir. 

Nous avons séjourné au centre-ville dans une auberge à la mode appelée Kex Hostel, une ancienne usine convertie en quatre étages de chambres d'hôtel au-dessus d'un bar et restaurant public au rez-de-chaussée. Ce dernier accueillait des spectacles de musique, des performances d'art visuel et des projections de films, et était populaire auprès des habitants. C'était un bon endroit pour se reposer, se détendre et demander des conseils aux locaux sur la façon de passer notre semaine. 

La Lagune Bleue

Le lendemain, nous avons commencé par nous diriger directement vers la Lagune Bleue, la piscine géothermique la plus célèbre au monde et un symbole souvent associé à l'Islande. Je me suis instantanément senti revigoré alors que nous plongeions dans les eaux opaques turquoise-grises qui s'accumulaient entre des rochers de lave noire sombre. Nous avons appris que les eaux contenaient trois composants médicinaux importants : de la silice, qui fortifie la peau ; des algues, un agent anti-âge ; et un mélange de minéraux qui équilibrent la peau.

Rendre visite au Président

Sur notre chemin de retour à Reykjavik, nous avons décidé de tester une rumeur que nous avions entendue – que l'Islande était un pays si amical qu'il était possible de frapper à la porte de la maison du président et de demander à entrer. Il s'est avéré que nous sommes arrivés à sa résidence discrète (qui n'avait ni gardes ni caméras de sécurité), avons garé dans son allée et avons sonné à la porte. Son assistant nous a informés qu'il n'était pas là, mais nous a donné son numéro de téléphone pour prendre rendez-vous ! 

Aliments Bizarres

Bien que notre rencontre n'ait pas fonctionné (il quittait l'Islande le lendemain), nous avons décidé d'essayer l'un des plats préférés des Islandais, et le plus peu appétissant pour les étrangers : tête de mouton rôtie..  Les habitants recommandent de commencer par l'œil, puis la langue. Nous avons également essayé de la viande de requin fermentée, un... euh...goût acquis que Alex trouvait avoir le goût d'un produit de nettoyage, mais que je décrivais comme un fromage français parfumé. Quarante minutes plus tard, nous avions réussi à finir suffisamment par soucis de décorum et avons quitté le restaurant, satisfaits d'avoir essayé les deux plats une fois – et une seule fois. 

Le Cercle d'Or

Le matin suivant, nous avons échangé Reykjavik contre la campagne. Après quarante minutes de route à travers des champs de lave, nous sommes arrivés à notre première destination : l'entrée d'un tube de lave souterrain. L'Islande a été entièrement formée par l'activité volcanique et l'île est parcourue de tubes de lave souterrains en plus des volcans et des piscines géothermiques. 

Ensuite, nous sommes allés faire de la plongée avec tuba dans le lac Silfra dans le parc national de Pingvellir, un lac alimenté par les glaciers qui se trouve juste au-dessus de la faille tectonique entre les plaques nord-américaine et eurasienne. La visibilité était supérieure à 150 mètres, mais avec une température de seulement 2 °C, nous ne pouvions pas passer plus de quinze minutes à plonger avant de rêver du climat californien ! 

Pour compléter le soi-disant « Cercle d'Or » des merveilles naturelles islandaises, nous sommes allés à la cascade de Gullfoss, et au geyser de Geysir, d'où nous tirons le mot anglais. Après cela, Alex est allé faire de la motoneige à travers un glacier pour terminer les activités d'aventure de la semaine. 

Roadtrippin' à travers les Fjords

Nous avons terminé la semaine en louant une voiture chez RE:D Car Rentals et en partant en road trip autour de la péninsule de Snaefellsnes pour explorer de petits villages de pêcheurs et voir Snæfellsjökull, le décor du roman de Jules Verne, Voyage au centre de la Terre.  Bien que nous n'ayons pas pu trouver l'entrée du centre de la terre comme le décrit Verne, le voyage nous a offert une excellente occasion de fuir Reykjavik et de profiter de la vie de petite ville des fjords.

Au moment où nous sommes rentrés à la capitale, il était temps pour un dernier bain dans une piscine géothermique, quelques pintes en ville, puis direction l'aéroport pour prendre un vol vers la destination numéro huit – un peu plus près du siège de My Guide !

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