12 Fatti Sorprendenti sui Vulcani Islandesi
L'Islanda è responsabile di oltre 1/3 di tutta la lava fresca sulla terra!
1. L'Islanda è uno dei luoghi più vulcanici della terra. L'Islanda ha circa 150-200 vulcani, dormienti o attivi. Questo perché si trova sulla creativamente chiamata “Iceland Plume” tra le placche tettoniche dell'America e dell'Eurasia. Esistono confini tettonici in tutto il mondo, che alimentano nuova magma in superficie, e creano ad esempio Hawaii e l'isola della Reunion, ma di gran lunga la più grande isola causata da questo processo è l'Islanda!
2. L'Islanda è divisa in due dai vulcani. L'est dell'isola si trova sulla placca tettonica eurasiatica, mentre l'ovest si trova su quella americana. Infatti, l'Islanda ha anche una “micro-placca” tra le altre due, tutta per sé.
3. I vulcani dell'Islanda stanno correndo verso est! Ci sono 22 vulcani attivi in Islanda, di cui 13 sono eruttati da quando i vichinghi si sono stabiliti qui nel 874. Il numero esatto di vulcani è un po' difficile da definire, poiché molti vulcani possono appartenere a un unico “sistema vulcanico”, e anche tutti i sistemi si stanno muovendo verso ovest nel tempo.
Se avessi visitato l'Islanda 20 milioni di anni fa, tutti i vulcani sarebbero stati situati nel nord-ovest dell'Islanda; il Fiordi Occidentali. Se fossi venuto 50 milioni di anni fa, sarebbero stati in Groenlandia, e 70 milioni di anni fa si sarebbero trovati da qualche parte in Canada(!) Che lascia solo una domanda: perché stanno cercando così tanto di arrivare alle Isole Fær Øer?
4. Dal 1500 d.C., l'Islanda è responsabile di più di 1/3rd di tutta la lava fresca sulla terra! L'eruzione più grande della terra negli ultimi 250 anni, misurata in volume di lava, è stata Bárðarbunga nel 2014-15 – l'eruzione è durata 6 mesi e ha prodotto una straordinaria quantità di 85 km2 di lava – coprendo un'area maggiore dell'isola di Manhattan!
5. Prima di allora, la più grande eruzione (tholeiitica) nella storia registrata è stata l'eruzione del 1783-4 di Laki, che è semplicemente un po' più a sud. L'eruzione di Laki deve essere stata uno spettacolo notevole se ti trovavi a una distanza sicura – ha creato 370 km2 di lava in soli 50 giorni!
La cenere creata ha oscurato il cielo sull'Europa per anni(!) L'oscurità ha causato fallimenti dei raccolti in tutto il continente, creando una carestia che si dice abbia causato la Rivoluzione Francese! In Islanda, il 25% della popolazione è morta a causa del vulcano e della carestia, e il re di Danimarca (che governava anche l'Islanda all'epoca) ha suggerito di spostare tutti i 37.000 sopravvissuti in Jutland.
6. Il vulcano più famoso dell'Islanda è probabilmente Eyjafjallajökull (dillo con me: Eyja-fjalla-jö-kull) perché ha interrotto viaggi aerei in Europa per qualche settimana e mese nel 2010. Tuttavia, dobbiamo tutti ricordare che Eyjafjallajökull è, in termini vulcanici, il fratellino qui in Islanda. Vulcani esplosivi meno conosciuti come Laki e Katla sono quelli da tenere d'occhio davvero – e Katla è in ritardo per un'eruzione da qualche anno(!)
7. Il 99% della superficie dell'Islanda è costituito da rocce vulcaniche. Infatti, l'Islanda è così giovane che non ci sono rocce metamorfosiche (modificate da calore e pressione) qui – le rocce più antiche in Islanda hanno solo 20 milioni di anni, il che è molto giovane rispetto al resto della terra.
8. L'unica volta nella storia moderna in cui abbiamo avuto l'opportunità di osservare la formazione di un'isola vulcanica è stata nell'eruzione di Surtsey del 14 novembre 1963. Questo è quando un'eruzione a una profondità di 130 metri sotto il livello del mare ha raggiunto la superficie per creare l'isola di Surtsey, vicino alle Isole Vestmann.
Surtsey è stato incredibilmente prezioso per gli scienziati che osservano come la vita si stabilisca in un nuovo pezzo di terra. A questo scopo, è stato immediatamente protetto dalla legge, quindi solo gli scienziati possono viaggiare lì, e solo se hanno una buona ragione. Surtsey è una delle isole più giovani al mondo e anche il punto più meridionale dell'Islanda.
9. A livello mondiale, il calore medio prodotto dal suolo è di 65 mW/m2. Se questo non significa nulla per te, benvenuto nel club. Pensalo in questo modo: se volessi usare un normale aspirapolvere di 1500W, dovresti convertire tutta l'energia da 23.000 m2 di terra(!) In Islanda, il flusso di calore medio è di 175 mW/m2 e fino a 300 mW/m2 – 5 volte più della media della terra. E quella è solo l'energia superficiale: la potenza è molto maggiore più in profondità. Questo è come l'Islanda è riuscita a costruire uno dei sistemi di energia più puliti della terra.
10. A causa della strana combinazione di vulcani e ghiacciai in Islanda, si verifica abbastanza regolarmente un'eruzione sotto un ghiacciaio. La lava pressurizzata e in rapido raffreddamento non ha tempo di cristallizzarsi, quindi diventa una sorta di roccia nera lucida chiamata ossidiana, che è in realtà una sorta di “vetro” vulcanico. In altri luoghi, si ottengono forme di “roccia” che sono in realtà solo cenere compressa, come nella penisola di Reykjanes.
11. Tutte le forme di architettura vulcanica sono rappresentate in Islanda, dal vulcano scudo (Eyjafjallajökull) al vulcano stratificato (a forma conica come Hekla), ma anche il vulcano caldera (una camera magmatica vuota che è crollata) come Krafla.
12. Un altro grande vulcano è Hekla, nelle terre alte meridionali. Nel Medioevo, era comunemente conosciuto come il “gateway to Hell” in Europa.Hekla e Katla sono anche nomi comuni per ragazze in Islanda. Fai di questo ciò che vuoi sui vulcani islandesi (...o sulle donne islandesi).
Quest'articolo è scritto da Morgan Tournadre, che scrive un blog in lingua francese sulla vita in Islanda.
