De Geschiedenis van IJsland

16-18 Miljoen Jaar Geleden: De Vorming van IJsland

IJsland ligt op de kruising van de Amerikaanse en Euraziatische tectonische platen. Toen ze ongeveer 16 miljoen jaar geleden begonnen uit elkaar te drijven, veroorzaakte dat een grote vulkanische uitbarsting, wat leidde tot de creatie van IJsland!

Zelfs vandaag de dag ligt het eiland nog steeds op een vulkanisch hotspot, creatief genaamd, “De IJslandse Pluim” – wat resulteert in een veelheid van aardbevingen elk jaar en vulkanische uitbarstingen elke paar jaar.

871 na Christus: De Vestiging van IJsland

Een Noor genaamd Ingólfur Arnarsson vermoorde een man en werd verbannen uit zijn thuisland. Hij voer naar een legendarisch land in het westen met twee schepen. Mensen uit de Nordic landen engageerden zich in een massale landroof in dit onbewoonde land, waarbij ze Ierse slaven meenamen, wat resulteerde in een Noordse-Keltische mix van genen in IJsland.

Dankzij de bijna obsessieve fixatie van vroege IJslanders op genealogie, kunnen de meeste moderne IJslanders hun familielijnen nog steeds terugvoeren tot deze tijd. Sterker nog, IJslanders kunnen hun gehele familiegeschiedenis op een enkele website opzoeken, en ze hebben zelfs een app genaamd Íslendingabók die ervoor zorgt dat ze niet daten met hun (dichtbij zijnde) familieleden.

Boven: Niet de juiste manier om Íslendingabók uit te spreken - op Jimmy Kimmel Live

930 na Christus: Parlement Opgericht

Als een land van huurlingen en ontvluchtingen zonder koning, moest er een soort regeringssysteem worden ingesteld. De mensen van IJsland gingen verder en creëerden de Althing, het oudste democratische parlement dat vandaag de dag nog steeds bestaat. In elk gebied was er een hoofdbestuurder (Goði), een politieke en religieuze leider. Elke zomer kwamen alle hoofdbestuurders bijeen op Parlement Velden (Þingvellir) om wetten te bespreken en geschillen te beslechten. Elke jaar zou de wetspreker, staande op de Wetsteen, een derde van de wet uit het hoofd zeggen. Op deze manier werd de hele wet om de drie jaar gehoord.

De wet werd later opgeschreven in het boek Grágás, dat vandaag de dag nog bestaat. Daarin zijn praktische wetten opgenomen, zoals de straf als je huisdierwittebeer iemand doodt.

Het parlement functioneert tot op de dag van vandaag, ononderbroken behalve tijdens een periode van 45 jaar van 1800 tot 1845.

1000 na Christus: Bekering tot het Christendom, Ontdekking van Amerika

Tot de tiende eeuw was de overheersende religie in IJsland “Ásatrú”, de aanbidding van de Noordse goden, Óðinn, Þór en dergelijke. In de jaren 980 begonnen christelijke missionarissen het geloof te verspreiden, wat leidde tot gewelddadige confrontaties. De twee facties vroegen Þorgeir Ljósvarðagoði Þorkelsson om te bemiddelen. Hij lag een dag en een nacht onder een berenhuid en kwam uiteindelijk tot de conclusie dat IJsland een christelijk land moest zijn. Echter, het vereren van de oude goden was toegestaan zolang niemand het ontdekte!

IJsland bleef rooms-katholiek tot 1540, toen het overstapte op luthers protestantisme. De katholieke bisschoppen Jón Arason en Ögmundur Pálsson verzette zich fel tegen de reformatie. Die tegenstand kwam abrupt tot een eind met de onthoofding van Jón Arason in 1550.

Het jaar 1000 is ook wanneer Leif “De Gelukkige” Ericson Amerika ontdekte, of “Wijnland” zoals hij het noemde. Hij was van plan om naar Groenland te varen, maar werd door de wind afgeleid naar het westen, waar hij land zag. Hij voer later daarheen en probeerde zich te vestigen, maar gaf het op na conflicten met de lokale bevolking.

Deze en andere verhalen zijn vastgelegd in de saga's van de IJslanders, een uitgebreide verzameling van 13e-eeuwse geschriften.

1262 na Christus: IJsland Geeft Zich Over aan Noorwegen

In de jaren voorafgaand aan 1262 werden de IJslandse hoofdbestuurders geleidelijk aan steeds machtiger, totdat het hele land in een staat van voortdurende burgeroorlog verkeerde tussen 7 krachtige clans. Om de oorlog te beëindigen, gaven de leiders zich vreedzaam over aan Haakon IV, koning van Noorwegen. Het verhaal is bewaard gebleven in de saga van de Sturlungs, opgetekend toen de gebeurtenissen plaatsvonden of kort daarna.

Later, in de 14^de eeuw, werden de Koninkrijken Noorwegen, Denemarken en Zweden één koninkrijk, en toen ze weer uit elkaar gingen, kwam IJsland op de een of andere manier onder Deense heerschappij. Zelfs vandaag de dag zijn IJslanders verward en zelfs een beetje gekwetst over de hele situatie.

1602: Monopolie (niet de leuke soort)

In de jaren 1500 richtten Engelse en Duitse vissers en handelaren posten op in IJsland en handelden ze met de IJslanders. Gezien een wederzijds voordelige situatie die welvaart voor zijn onderdanen bracht, Christian IV Koning van Denemarken besloot natuurlijk dat hij het niet zo wilde. Hij verleende exclusieve handelsrechten in IJsland aan bepaalde kooplieden. Het is moeilijk te overschatten hoe verwoestend deze beslissing was. Deense handelaren konden zo weinig betalen als ze wilden voor IJslandse goederen, en vragen wat ze wilden voor import. Het leidde ertoe dat de natie van IJsland in absolute armoede verkeerde, basis totdat het monopolie in 1786 werd opgeheven.

De jaren 1750: De Verlichting en de Geboorte van Reykjavik

Tot het midden van de jaren 1750 was Reykjavik slechts een enkele boerderij, en IJsland had geen steden of dorpen van welke aard dan ook. Sheriff Skúli Magnússon was een man van de verlichting. Hij koos Reykjavik om het centrum van modernisering te worden, en pionierde in de bouw van wolwerkplaatsen, waarvan er nog één staat op Aðalstræti 10. Dit markeerde het begin van IJslands opkomst uit de donkere tijden.

1845 na Christus: De Herstel van het Parlement en de Onafhankelijkheidsbeweging

De verlichting kwam naar IJsland, en daarmee ook het nationalisme. Voornaamste onder de IJslandse onafhankelijkheidcampagnevoerders was Jón Sigurðsson, wiens verjaardag later werd gekozen als de IJslandse Onafhankelijkheidsdag. De beweging leidde tot de herstelling van het IJslandse parlement als een adviesorgaan voor de koning in 1845. Dit werd gevolgd door zelfbestuur in 1905, soevereiniteit in 1918 en onafhankelijkheid in 1944, toen Denemarken te druk was met het worden binnengevallen door Duitsland om er veel aan te doen.

20^ste eeuw: De Wereldoorlogen en Modernisering

Industrie en verstedelijking groeiden, maar IJsland had nog heel wat in te halen. 1900-1910 zagen we noviteiten zoals elektriciteit, de eerste auto en de eerste trawler, wat de begin van de nog steeds belangrijke visindustrie markeerde. In de wereldoorlogen bracht het verkopen van producten aan de bondgenoten en het bedienen van de Amerikaanse bezettingsmachts een economische boom en culturele invloed, zoals televisie en jazz. Dit katapulteerde IJsland de 20^ste eeuw in en tot op de dag van vandaag heeft de IJslandse cultuur een ongelooflijke fascinatie voor nieuwe en buitenlandse dingen, technologie en cultuur.

Crash en Wonderbaarlijke Herstel

Sinds de jaren 1950 werd de economie van IJsland gekenmerkt door vrij hoge inflatie. Eind jaren 1990 werd het commerciële banksysteem geprivatiseerd en de wet werd gewijzigd om beperkingen op handel te versoepelen. Na een ongelooflijke groei in alles wat financieel is, barstte de bubbel uiteindelijk op een spectaculaire manier, in oktober 2008. De valuta van IJsland, de Króna, daalde 's nachts met 50%. Mensen verloren hun banen, hun huizen en hun levensonderhoud en uiteindelijk, om het allemaal nog erger te maken, verliet McDonalds het land. 

Sindsdien heeft IJsland de aandacht van de internationale gemeenschap getrokken vanwege hoe snel de economie hersteld is. De industrie is operationeel en de werkloosheid is onder controle, maar de lonen en prijzen zijn nog steeds vrij laag, wat betekent dat het een goede tijd is om te bezoeken voor mensen met vreemd geld.