Een Gids voor IJslands Gouden Cirkel

We bieden veel Golden Circle-tours aan! Bekijk ze hier.

Zuid-IJsland is een fascinerende plek, een landschap gevormd door apoplectische vulkanen die elk uitzicht domineren en elke contour van het eiland vormgeven. Het is net zo levend als alles wat erop woont, snuaand door zijn openingen en druipend langs zijn rivieren, de leverancier van talloze natuurlijke wonderen en de eigenaar van veel van de populairste dingen om te doen in IJsland.

Je hoeft alleen maar naar een kaart van Reykjavik en het gebied eromheen te kijken om te bepalen hoeveel er te zien is in deze regio. Dit is waar je de bezienswaardigheden zult vinden die de meeste mensen naar IJsland laten reizen in de eerste plaats, te beginnen met zelf, en zich uitstrekend voorbij de Blauwe Lagune naar een smorgasbord van rivieren en meren, lavavelden en warmwaterbronnen, elk zo fotogeniek als de volgende.

De Golden Circle omvat de meeste van deze spektakels in een route van 300 km die bezoekers meeneemt op een reis door de geografische en antropologische geschiedenis van het eiland. Het is de beste manier om IJsland te touren als je weinig tijd hebt, of als je gewoon op zoek bent naar een manier om zoveel mogelijk attracties in Reykjavik in één keer te zien. Er zijn genoeg touroperators die vanuit de stad opereren, die elk typisch een excursie aanbieden die over een hele dag verspreid is en ten minste de volgende drie locaties omvat die de ruggengraat van de Golden Circle vormen.

Þingvellir

Het is moeilijk te waarderen hoe krachtig Moeder Natuur kan zijn. We krijgen een gevoel ervan wanneer we huisgebonden zijn door een heftige storm, of wanneer we de TV inschakelen om de nasleep van een natuurramp aan de andere kant van de wereld te zien, maar zelden krijgen we de kans om daadwerkelijk te stoppen en te waarderen hoeveel kracht onze planeet bezit, of om de ongelooflijke capaciteit te inspecteren die in de vloeibare ingewanden ervan verborgen zit.

Þingvellir markeert de ontmoetingsplaats tussen de continentale platen van Noord-Amerika en Eurazië, een breukvallei die een bevroren momentopname presenteert van het gletsjerbreken van twee kolossale rotsplaten. Het is onmogelijk om de kracht te begrijpen die de kloof heeft gecreëerd, die zich met een snelheid van 1,5 centimeter per jaar uitbreidt, en verwarrend om na te denken over de hoeveelheid tijd die het heeft gekost om tot zijn huidige staat te komen. Desondanks proberen en doen we dit terwijl we op de rand van de afgrond staan, slechts om te illustreren hoe klein een enkel menselijk wezen is in vergelijking met Moeder Natuur.

Maar dit is niet alleen een plek van schilderachtige betekenis: Þingvellir is de locatie waar IJslands eerste parlement is opgericht, en bijgevolg waar IJsland als natie werd gesticht. Begonnen in 930 na Christus, is dit waar hoofdmannen van 36 clans die over het eiland verspreid waren, elke zomer twee weken samenkwamen om geschillen op te lossen en wetten te formuleren. Het is een lange tijd geleden sinds de laatste van die bijeenkomsten werd gehouden, natuurlijk, maar het gewicht van betekenis dat de voorouders van IJsland hebben gevoeld bij een bezoek, bestaat nog steeds.

Bekijk: De Golden Circle in een Super-Jeep

Geysir

Niemand weet echt waarom geisers doen wat ze doen; het kan te maken hebben met variërende watertemperaturen die agressieve onevenwichtigheden onder de aardkorst veroorzaken, of misschien ontstaan ze als ondergrondse boeren die dieper binnenuit omhoog komen totdat ze frisse lucht proeven. Wat we wel weten is dat ze een spectaculair fenomeen zijn, onstopbaar barstend uit spleten in de grond als een brandweerslang die de lucht in steekt, gracieus, doordringend en volatiel tegelijk.

We weten ook dat elke geiser ter wereld te herleiden is tot Haukadalur van de Golden Circle, etymologisch tenminste. Het IJslandse werkwoord geysa, wat "spuiten" betekent, werd gebruikt om een bijzonder indrukwekkende blowhole te dopen die in deze vallei regelmatig een bruisende kolom water 70 meter de lucht in spoot boven Zuid-IJsland. Geysir werd uiteindelijk meer terughoudend, maar niet voordat het Tijdperk van Verlichting arriveerde en zijn nalatenschap vestigde door te besluiten dat elke andere geothermische fontein op aarde naar hem vernoemd moest worden.

Vandaag de dag is de spotlight een paar meter verderop gegaan naar Strokkur, die betrouwbaar zich elke paar minuten uitspuwt tot vreugde van een omringende menigte. Het water dat bij elke uitbarsting wordt vrijgegeven is pijnlijke heet, hoewel het zorgt voor enkele van de beste fotografiekansen die op het hele eiland te vinden zijn. Zorg ervoor dat je camerabatterijen volledig zijn opgeladen en kijk waar je loopt.

Bekijk: De Golden Circle en de Noorderlichten

Gullfoss

Direct vertaald als Gouden Watervallen, Gullfoss is IJslands antwoord op Canada’s Niagara, Zuid-Amerika’s Iguazu en Afrika’s Victoria Watervallen. Hoewel het niet zo beroemd is als zijn buitenlandse tegenhangers, is Gullfoss even subliem, eventueel zelfs meer afhankelijk van het seizoen waarin het wordt gezien. Als je het in de zomer ziet, zie je bijvoorbeeld hoe het zachtjes damppluimen maakt die botsen met warme zonnestralen om lagen van gebogen regenbogen te produceren, terwijl je zes maanden later misschien vindt dat het bedekt is met een dikke laag ijs die de gordijnen van licht reflecteert die boven je danst.

Misschien is het meest opvallende kenmerk van Gullfoss de hoekige richting waarin het de reeks nette plateaus onder zich plooit, terwijl het door de kloof dondert en een volledige 90 graden draait. Op dit punt heeft de rivier al een reis van 40 kilometer gemaakt van Hvítáarvatn, een adembenemend meer dat zich in de hooglanden van het land bevindt, en moet het nog een lange weg afleggen voordat het in de Atlantische Oceaan lekt.

Het is IJslands meest beroemde en, misschien, meest betoverende waterval, een symbool van het supreme belang dat water speelt in het dagelijkse leven van IJsland. Maar het is ook een symbool van de immense invloed die Moeder Natuur heeft over het hele eiland en de manier waarop IJslanders het land waarop ze wonen, hebben omarmd. Als zodanig, ondanks het feit dat het een van de populairste toeristische attractiesis, is het nog steeds een zeer lokale ervaring en zal het voor altijd verbonden zijn met de mensen die ernaast leven.

Bekijk: Wat Er Te Doen Is' uitgebreide gids voor de Golden Circle hier.