12 Fatos Surpreendentes Sobre os Vulcões Islandeses
A Islândia é responsável por mais de 1/3 de toda a lava fresca na terra!
1. A Islândia é um dos lugares mais vulcânicos da Terra. A Islândia tem cerca de 150-200 vulcões, dormentes ou ativos. Isto acontece porque está situada na criativamente chamada "Pluma da Islândia" entre as placas tectónicas da América e da Eurásia. As fronteiras tectónicas existem por todo o globo, alimentando magma fresco à superfície, e criam, por exemplo, o Havai e a ilha Reunião, mas de longe a maior ilha causada por este processo é a Islândia!
2. A Islândia está dividida em duas por vulcões. O leste da ilha está na placa tectónica eurasiática, e o oeste está na americana. Na verdade, a Islândia também tem uma "micro-placa" entre as outras duas, só para si.
3. Os vulcões da Islândia estão a correr para o leste! Existem 22 vulcões ativos na Islândia, dos quais 13 entraram em erupção desde que os Vikings se estabeleceram aqui em 874. O número exato de vulcões é um pouco difícil de determinar, uma vez que muitos vulcões podem pertencer a um único "sistema vulcânico" e também todos os sistemas estão a mover-se para o oeste ao longo do tempo.
Se você tivesse visitado a Islândia há 20 milhões de anos, todos os vulcões teriam estado no noroeste da Islândia; os Fjords do Oeste. Se você tivesse vindo há 50 milhões de anos, teriam estado na Groenlândia, e há 70 milhões de anos teriam sido encontrados em algum lugar do Canadá(!) O que deixa apenas uma pergunta: Por que estão a esforçar-se tanto para chegar às Ilhas Faroé?
4. Desde 1500 d.C., a Islândia é responsável por mais de 1/3rd de toda a lava fresca na Terra! A maior erupção da Terra nos últimos 250 anos, medida pelo volume de lava, foi Bárðarbunga em 2014-15 – a erupção durou 6 meses e produziu impressionantes 85 km2 de lava – cobrindo uma área maior do que a ilha de Manhattan!
5. Antes disso, a maior erupção (tholeiítica) na história registrada foi a erupção de Laki, que está apenas um pouco mais ao sul. A erupção de Laki deve ter sido um espetáculo incrível se você estivesse a uma distância segura – criou 370 km2 de lava em apenas 50 dias!
A cinza criada escureceu o céu sobre a Europa durante anos(!) A escuridão causou falhas nas colheitas por todo o continente, criando uma fome que se diz ter causado a Revolução Francesa! Na Islândia, 25% da população morreu devido ao vulcão e à fome, e o Rei da Dinamarca (que também governava a Islândia na época) sugeriu simplesmente mover todos os 37.000 sobreviventes para a Jutlândia.
6. O vulcão mais famoso na Islândia é provavelmente Eyjafjallajökull (diga comigo: Eyja-fjalla-jö-kull) porque interrompeu o tráfego aéreo na Europa durante algumas semanas e meses em 2010. No entanto, todos devemos lembrar que Eyjafjallajökull é, em termos vulcânicos, o irmão mais novo aqui na Islândia. Vulcões explosivos menos conhecidos, como Laki e Katla são os que realmente devemos ter cuidado – e Katla já está alguns anos atrasada para uma erupção(!)
7. 99% da superfície da Islândia é composta por rochas vulcânicas. Na verdade, a Islândia é tão jovem que não há rochas metamórficas (modificadas pelo calor e pela pressão) aqui de modo algum – as rochas mais antigas na Islândia têm apenas 20 milhões de anos, o que é muito jovem em comparação com o resto da Terra.
8. A única vez na história moderna que tivemos a chance de observar a formação de uma ilha vulcânica foi na erupção de Surtsey de 14 de novembro de 1963. Foi quando uma erupção a uma profundidade de 130 metros abaixo do nível do mar alcançou a superfície para criar a ilha de Surtsey, perto das Ilhas Westman.
Surtsey tem sido incrivelmente valiosa para os cientistas que observam como a vida vem se estabelecer em uma nova peça de terra. Para esse propósito, foi imediatamente dada proteção por lei, para que apenas cientistas possam viajar lá, e apenas se tiverem uma boa razão. Surtsey é uma das ilhas mais jovens do mundo e também o ponto mais ao sul da Islândia.
9. Em todo o mundo, a média de calor produzida pelo solo é de 65mW/m2. Se isso não significa nada para você, bem-vindo ao clube. Pense assim: se você quisesse usar um aspirador normal de 1500W, teria que converter toda a energia de 23.000 m2 de terra(!) Na Islândia, a média de fluxo de calor é de 175mW/m2 e até 300mW/m2 – 5 vezes mais do que a média da Terra. E isso é apenas a energia da superfície: o poder é muito maior mais fundo. É assim que a Islândia conseguiu construir um dos sistemas de energia mais limpos do planeta.
10. Devido à combinação incomum de vulcões e glaciares da Islândia, você recebe com bastante regularidade uma erupção sob um glaciar. A lava pressurizada e de resfriamento rápido não tem tempo para cristalizar, então torna-se um tipo brilhante de rocha negra chamada obsidiana, que é na verdade um tipo de "vidro" vulcânico. Em outros lugares, você obtém formas de "rocha" que são realmente apenas cinzas comprimidas, como na península de Reykjanes.
11. Todas as formas de arquitetura vulcânica estão representadas na Islândia, desde o vulcão de escudo (Eyjafjallajökull), até o estratovulcão (forma cônica como Hekla), mas também o vulcão caldeira (uma câmara de magma vazia que colapsou) como Krafla.
12. Outro grande vulcão é Hekla, nas terras altas do sul. Na Idade Média, era comummente conhecido como o "portal para o Inferno" na Europa. Hekla e Katla também são nomes comuns de meninas na Islândia. Faça o que quiser com isso sobre os vulcões islandeses (...ou as mulheres islandesas).
Este artigo é escrito por Morgan Tournadre, que escreve um blogue em francês sobre a vida na Islândia.
