En guide till Islands gyllene cirkel

Vi erbjuder många Golden Circle-turer! Ta en titt på dem här.

Sydisland är en fascinerande plats, ett landskap skulpterat av apopplektiska vulkaner som dominerar varje vy och formar varje kontur av ön. Det är lika levande som allt annat som vistas på den, snarkande genom sina orificer och droppande längs sina floder, leverantör av otaliga naturskatter och ägare av många av de mest populära sakerna att göra på Island.

Man behöver bara kasta en blick på en karta över Reykjavik och området som omger den för att förstå hur mycket det finns att se i denna region. Det är här du hittar sevärdheterna som får de flesta människor att resa till Island från första början, som börjar med sig själv, och sträcker sig bortom Blå lagunen till ett smörgåsbord av floder och sjöar, lavfält och varma källor, var och en lika fotogenisk som nästa.

Den gyllene cirkeln sammanfattar majoriteten av dessa spektakel i en 300 km lång rutt som tar besökare på en resa genom öns geo- och antropologiska historia. Det är det bästa sättet att resa runt på Island om du har ont om tid, eller om du helt enkelt letar efter ett sätt att se så många Reykjavik-sevärdheter som möjligt i ett svep. Det finns många turföretag som verkar från staden, som typiskt erbjuder en utflykt spridd över en hel dag som täcker, åtminstone, följande tre platser som utgör ryggraden i den gyllene cirkeln.

Þingvellir

Det är svårt att uppskatta hur kraftfull Moder Natur kan vara. Vi får en känsla av det när vi är inomhus under en våldsam storm, eller när vi slår på TV:n för att se efterdyningarna av en naturkatastrof på andra sidan av jorden, men sällan får vi möjlighet att faktiskt stanna upp och uppskatta hur mycket styrka vår planet besitter, eller att inspektera den otroliga kapacitet som döljer sig inom dess smältande inre.

Þingvellir markerar mötesplatsen mellan de kontinentalplattor av Nordamerika och Eurasien, en riftdal som presenterar en frusen ögonblicksbild av den glaciala klyvningen av två kolossala bergblock. Det är omöjligt att förstå den kraft som skapade ravinen, som vidgas med en hastighet av 1,5 centimeter varje år, och förbluffande att tänka på den tid det har tagit att krypa till sitt nuvarande tillstånd. Att försöka förstå detta, samtidigt som man står på avgrundens kant, tjänar bara till att illustrera hur liten en enskild människa är i jämförelse med Moder Natur.

Men detta är inte bara en plats av scenisk betydelse: Þingvellir är platsen där Islands allra första parlament etablerades, och, med andra ord, där Island som nation grundades. Från och med år 930 e.Kr. är detta där hövdingar från 36 klaner baserade över hela ön skulle samlas i två veckor varje sommar, och ta chansen att lösa tvister och formulera lagar. Det är länge sedan det sista av dessa möten hölls, förstås, men vikten av betydelse som Islands förfäder måste ha känt när de besökte finns fortfarande kvar.

Ta en titt på: Den gyllene cirkeln i en Super-Jeep

Geysir

Ingen vet riktigt varför gejsrar gör vad de gör; det kan bero på varierande vattentemperaturer som inducerar aggressiva obalanser under jordens skal, eller kanske de uppstår som underjordiska rapningar som reser sig från djupare inne tills de smakar frisk luft. Vad vi vet är att de är ett spektakulärt fenomen, som sprutar okontrollerat från sprickor i marken som en brandmans slang pekad mot himlen, graciös, genomborrande och volatil på en gång.

Vi vet också att varje gejser i världen kan spåras tillbaka till den gyllene cirkelns Haukadalur, åtminstone etymologiskt. Det isländska verbet geysa, som betyder “att spruta”, användes för att döpa en särskilt imponerande sprickbrunn som fanns i denna dal och som regelbundet sprutade en kolsyrad vattenkolumn 70 meter upp i himlen ovanför sydisland. Geysir blev så småningom mer tystlåten, men inte innan upplysningstiden kom och fastställde dess arv genom att besluta att varje annan geotermisk källa på jorden borde kallas efter det.

I dag har strålkastarljuset överförts några meter bort till Strokkur, som pålitligt sprutar sig själv till den obevekliga glädjen av en omgivande publik varannan minut. Vattnet som släpps ut med varje utstötning är plågsamt varmt, även om det ger några av de bästa fotograferingsmöjligheterna som finns på hela ön. Se till att dina kamerabatterier är fulladdade, och var försiktig var du sätter fötterna.

Ta en titt på: Den gyllene cirkeln och norrskenet

Gullfoss

Direkt översatt som Gyllene vattenfall, Gullfoss är Islands motsvarighet till Kanadas Niagara, Sydamerikas Iguazú och Afrikas Victoriafallen. Även om det inte är lika känd som sina utländska motsvarigheter, är Gullfoss lika sublim, eventuellt mer beroende på den tid på året den ses. Om du ser den på sommaren, till exempel, kommer du att se den försiktigt tillverka ångande moln som krockar med varma solstrålar för att producera lager av böjda regnbågar, medan sex månader senare kan du hitta den klädd i en tjock filt av is som reflekterar ljusgardiner som dansar ovanför.

Kanske är Gullfoss mest gripande funktion den vinklade riktning i vilken den viker neråt genom serier av ordentliga platåer som ligger under den, vridande genom hela 90 grader när den rullar genom ravinen. Vid detta tillfälle har floden redan gjort en 40 kilometer lång resa från Hvítáarvatn, en andlös sjö som ligger i landets högland, och har fortfarande en lång väg kvar tills den rinner ut i Atlanten.

Det är Islands mest berömda och, kanske, mest fängslande vattenfall, en symbol för det stora värde som vatten har i Islands dagliga liv. Men det är också en symbol för den enorma påverkan som Moder Natur har över hela ön, och hur islänningarna har omfamnat landet de lever på. Som sådant, trots att det är en av landets mest populära turistattraktioner, är det fortfarande en mycket lokal upplevelse, och kommer för alltid att vara knuten till de människor som lever i dess närhet.

Ta en titt: What's On's omfattande guide till den gyllene cirkeln här.