IJsland - Beste ter Wereld
IJslanders lijken vastbesloten te zijn: als ze niet de besten kunnen zijn, zullen ze absoluut de slechtste zijn.
IJsland is een plaats van extremen. Van de bergen tot de valleien, van de vulkanen tot de gletsjers, het land doet niets halfslachtig. En dat doen de IJslandse mensen ook niet; als natie lijken ze vastbesloten dat als ze niet de beste in iets kunnen zijn, ze de absolute slechtste gaan zijn. Iets liever dan gewoon.
Een eiland ter grootte van Kentucky in het midden van de Noord-Atlantische Oceaan, met een bevolking van slechts 330.000 mensen, met zijn eigen taal, cultuur en zijn eigen rijke geschiedenis. Het land beschikt over een aantal wereldrecordhouders in verschillende disciplines en een aantal prominente artiesten in verschillende velden, en is daarnaast politiek uniek en ongelooflijk progressief op veel manieren. Uiteindelijk heeft het land een aantal indrukwekkende records wat betreft medicatie en slechte gewoontes.
Maar hoe beschrijven we het land het beste? Laten we een beeld schetsen met behulp van statistieken en cijfers.
Wat vind je van IJsland?
- Reykjavik, de hoofdstad van IJsland, is de noordelijkste hoofdstad ter wereld.
- IJsland is het minst dichtbevolkte land in Noord-Europa, (9e in de wereld). In feite is de bevolking zo klein dat een populaire tijdsbesteding wanneer je iemand ontmoet die je niet kent, is om te vragen waar ze vandaan komen en te kijken of je een gezamenlijke bekende hebt (er is altijd een gezamenlijke bekende). Dit betekent dat het een geweldige plek is om weg te komen van drommen toeristen en off the beaten track te reizen, vooral als je het platteland ingaat.
- IJsland heeft meer schapen dan mensen.
- Vatnajökull (Water-gletsjer), in het oosten van IJsland is de grootste ijskap in Europa.
- IJsland heeft veel watervallen, waaronder Dettifoss, de krachtigste waterval in Europa.
Dettifoss, de krachtigste waterval in Europa, met een persoon ernaast voor schaal.
- IJslanders zijn de vriendelijkste mensen ter wereld.
IJsland het groene
IJsland staat bekend als een "sterke presteerder" als het gaat om groen leven, wat niet verrassend is als je bedenkt dat:
- Alle elektriciteit van het land komt van zeer milieuvriendelijke hydro- en geothermische elektriciteitscentrales.
- 90% van de ruimteverwarming komt in de vorm van geothermisch water, dat van nature door de aarde wordt verwarmd.
Nesjavellir Energie Centrale of, zoals we als kinderen zeiden: "Waar wolken worden gemaakt".
- De lucht en het water zijn een van de schoonste ter wereld.
Consumptiekoningen
IJslanders houden van nieuwe dingen en fastfood. Bijvoorbeeld:
- IJslanders behoren tot de grootste drinkers van Coca-Cola ter wereld, per hoofd.
- Toen Domino's Pizza in 1993 in Reykjavik opende, brak het het huidige record voor de meeste pizza's die overal ter wereld zijn verkocht.
- Interessant is dat McDonald's niet langer bestaat in IJsland. Toen de economie in 2008 instortte, verliet het bedrijf beroemd het land en is sindsdien niet teruggekeerd.
Gelukkigste ter wereld (?)
IJsland staat al lange tijd dichtbij de top in geluk en welzijnsonderzoeken, wat niet vreemd is als je bedenkt dat het land beschikt over een ontwikkelde economie met een hoge werkparticipatie, gendergelijkheid, economische gelijkheid, sociale welvaart, langdurige vrede en een ongerepte omgeving, hoge levensstandaard en hoge levensverwachting. Er zijn tekenen dat dit kan veranderen maar IJslanders melden nog steeds dat ze over het algemeen gelukkig en positief tegenover het leven zijn.
Dit is bijzonder interessant gezien het feit dat IJsland ook de hoogste consumptie van antidepressiva per hoofd heeft.
Mannen Sterk, Vrouwen Mooi
Internationale schoonheidskoninginnen: IJslandse vrouwen hebben 4 keer grote internationale schoonheidswedstrijden gewonnen, Guðrún Bjarnadóttir won Miss International 1963, en drie wonnen Miss World, Hólmfríður Karlsdóttir in 1985, Linda Pétursdóttir 1988 en Unnur Birna Vilhjálmsdóttir in 2005)
Sterkemanen: Twee IJslandse mannen, Jón Páll Sigmarsson en Magnús Ver Magnússon, hebben elk de "strongest man ter wereld" competitie op vier aparte occasions. Ze zijn momenteel gelijk in de 2e en 3e plaats voor het meeste winnen van de titel ter wereld.
In de afgelopen jaren heeft een jonge IJslander genaamd Hafþór Július Björnsson veel belofte getoond om hun nalatenschap voort te zetten, nadat hij 3e eindigde in de competitie in zowel 2012 als 2013. Hij voegt zich nu bij de rangen van beroemde IJslanders door te optreden in de populaire HBO-show Game of Thrones, die in IJsland is gefilmd.
- IJsland is de kleinste natie die ooit een medaille heeft gewonnen voor een teamsport op de Olympische Spelen, namelijk de zilveren medaille voor handbal in Peking 2008.
Dit heeft geleid tot de mythe (veel gepredikt door IJslanders zelf) dat IJslandse vrouwen de mooiste ter wereld zijn en IJslandse mannen de sterksten. Maar als dat ooit waar was, kan het nu veranderen, aangezien...
- IJsland is nu de tweede dikste natie ter wereld.
Sommigen zijn meer gelijk dan anderen
- IJsland is het land met de grootste gendergelijkheid in de wereld.
- IJsland had de eerste democratisch gekozen vrouwelijke staatshoofd, Vigdís Finnbogadóttir, in 1985, en de eerste openlijk lesbische premier ter wereld, Jóhanna Sigurðardóttir, in 2009.
- IJsland was de eerste natie die de soevereine staat Estland erkende in 1991 toen ze onafhankelijkheid van de USSR verklaarden.
In de afgelopen jaren de burgemeester van Reykjavik, komiek Jón Gnarr, is zeer vocaal geweest in de strijd voor de rechten van homoseksuelen, gekleed in drag en openlijk steunend voor de Russische band Pussy Riot, en zelfs zo ver gaande om voor te stellen de diplomatieke betrekkingen met Rusland te verbreken vanwege hun vervolging van LGTB-mensen.
Burgemeester Jón Gnarr gekleed in drag op een Gay Pride Parade wagen in 2010. (Afbeeldingsbron: Matt Riggott)
IJsland de Literaire
- IJsland heeft een alfabetiseringspercentage van 99,9%, wat misschien verklaart waarom...
- IJsland heeft de meeste auteurs ter wereld per hoofd - gemiddeld 1 op de 10 IJslanders publiceert een boek op een bepaald moment in hun leven. Wat niet zo vreemd is gezien het feit dat...
- IJslanders lezen de meeste boeken ter wereld per hoofd. Dit alles hangt samen met IJslands rijke literaire geschiedenis, die teruggaat tot de 12de eeuwse sagen van de Vikingen.
Dus, is IJsland het beste land ter wereld? Misschien. Misschien niet. Je kunt natuurlijk alles bewijzen met statistieken, en wanneer IJslanders beweren dat het land "het beste" is, wordt dat meestal met meer dan een beetje humor gedaan. Het is echter interessant dat zo'n klein land zoveel claims tot roem heeft op wereldschaal, dus misschien moet je hier gewoon komen en het zelf ontdekken.
