IJsland en Literatuur

IJsland heeft een extreem interessante literaire geschiedenis. Van de Sagas, een ongeëvenaarde verzameling van 12^de eeuws Viking-schrijfsels, tot de Nobelprijswinnende Halldór Laxness, tot moderne misdaadauteurs en striptekenaars, tot invloed op buitenlandse schrijvers zoals Jules Verne en J.R.R. Tolkien, is er voor ieder wat wils.

IJsland was een vroege voorloper van universele geletterdheid en zelfs in de 18^de eeuw, toen het land erg arm was, waren priesters verplicht ervoor te zorgen dat iedereen die de bevestiging onderging (wat iedereen was) kon lezen. Tegenwoordig heeft IJsland de meeste auteurs, de meeste gepubliceerde boeken en de meeste gelezen boeken per hoofd van de bevolking ter wereld.

Maar waar in het land komen ze allemaal vandaan? Is er een magische stad waar alle auteurs wonen en hun boeken drukken? Ze komen van overal. Feitelijk zijn hier 8 plekken in IJsland die geassocieerd worden met beroemde literaire werken.

Haukadalur – Landnám

Landnám is misschien wel het meest beroemde boek waar je nog nooit van hebt gehoord. Als het gaat om oude documenten, is dit een behoorlijk belangrijk exemplaar. Het traceert de famillesporen terug naar de vestiging van IJsland en registreert hoe de eerste kolonist, Ingólfur Arnarsson, zijn thuis maakte in Reykjavik in het jaar 874.

Landnám is een van de IJslandse Sagas, een unieke verzameling van tientallen geschriften die zijn opgeschreven in de 12^de en 13^de eeuw. Sommige ervan zijn verslagen van mondelinge tradities die teruggaan tot de grote migraties, zoals Atlakviða, een legend van Atilla de Hun, en sommige zijn in bijna real time opgeschreven, zoals Sturlunga, over clanvetes in de 13^de eeuw.

Landnám werd waarschijnlijk geschreven door Ari Þorgilsson in Haukadalur, in westelijk IJsland, in het begin van de 12^de eeuw. Haukadalur is ook waar je zowel Gullfoss als Geysir vindt op de Gouden Cirkel Toer.

Je kunt een kijkje nemen in Landnám en veel andere oude manuscripten in het Árni Magnússon Instituut.

Hallgrímskirkja - De Saga van Eric de Rode

Dit is een andere van de IJslandse Sagas, en hoewel je misschien nog nooit van Eric de Rode hebt gehoord, heb je waarschijnlijk wel van zijn zoon gehoord: Leif “de Gelukkige” Ericsson. De Saga speelde zich rond het jaar 1000 af en werd rond 1200 opgeschreven. Het vertelt hoe Eric de Rode vluchtte voor een bloedvete in Noorwegen naar IJsland, daar iemand doodde en naar Groenland vluchtte. Verbazingwekkend genoeg werd hij 'de Rode' genoemd omdat hij rood haar had, en niet omdat hij constant in bloed bedekt was.

Zijn zoon Leif, die op weg naar Groenland zeilde, raakte van koers en vond Amerika 500 jaar voordat Christopher Columbus dat deed. Hij vond het echter niet zo leuk, dus ging hij naar huis. Er staat een standbeeld van Leif voor de Hallgrímskirkja kerk, een van de hoogste gebouwen in Reykjavík, de hoofdstad.

The statue of Leif "The Lucky" Ericsson in front of HallgrÃmskirkja belltower

Hólar – De IJslandse Bijbel

De literaire geschiedenis van IJsland is, zoals op veel plaatsen, diep verweven met de geschiedenis van de Bijbel en de vertaling ervan.

Na de bekering van heidens naar het katholicisme in 1000 na Christus, was de Bijbel in het Latijn. Met de groei van het lutheranisme groeide echter ook de behoefte aan een vertaling, en in 1540 had Oddur Gottskálksson het eerste IJslandse Nieuwe Testament gedrukt in Roskilde, Denemarken. Dit was ook het eerste boek dat in de IJslandse taal werd gedrukt. Toen, in 1584, was de complete Bijbel het eerste boek dat in IJsland werd gedrukt. Deze druk vond plaats in Hólar in Hjaltadalur, in de noordelijke deel van IJsland.

Hólar is in veel opzichten een fascinerende plek: het heeft een bevolking van slechts honderd mensen en heeft nog steeds een kathedraal en een universiteit, evenals veel archeologische sites en oude ruïnes. Het ligt niet ver van meer Mývatn en is een gemakkelijke rit van Akureyri stad.

A reconstruction of a traditional Icelandic turf house is among the rich historical and archaeological heritage at HÃ³lar

Gljúfrasteinn – Halldór Laxness

Halldór Laxness was de winnaar van de Nobelprijs voor literatuur in 1955. Een gepubliceerde schrijver sinds de jonge leeftijd van 14, ontwikkelde hij een unieke schrijfstijl, waarbij hij de strikte traditionele IJslandse spelling- en grammaticaregels verwierp voor een meer vrije stijl.

Hij was voortdurend op zoek naar nieuw terrein, vond religie en verloor het weer, werd verliefd op het socialisme en later teleurgesteld in het. Hij is moeilijk te beschrijven, maar medemenselijkheid voor de onderdrukten is zijn meest constante thema. Zijn belangrijkste werken zijn waarschijnlijk De Grote Weaver uit Kashmir (1927), de eerste moderne IJslandse roman, Salka-Valka (1931-2), Onafhankelijke Mensen (1934-5), Paradijs Teruggevorderd (1960) en Kristnihald Undir Jökli (1968).

Gljúfrasteinn was zijn huis en werkplek van 1945 tot zijn dood in 1987. Het is nu een museum ter nagedachtenis aan hem en zijn werken.

Snæfellsjökull - De Reis naar het Centrum van de Aarde.

Jules Verne was een visionaire Franse schrijver die onder andere, ruimtevaart en onderzeeërs voorspelde, lang voordat een van die dingen realiteit werd. Minder nauwkeurig dacht hij echter dat de aarde hol was en vol monsters. Hij dacht ook dat je deze holle wonderland kon bereiken via buizen vanuit de monden van vulkanen. (Hij legt echter niet uit waarom je dat ooit zou willen doen).

In de Reis naar het Centrum van de Aarde, koos hij Snæfellsjökull, een gletsjer/vulkaan in het westen van IJsland als het toegangspunt voor het team van ontdekkingsreizigers. Dit verhaal werd onlangs aangepast tot een film, deels ter plaatse gefilmd, met in de hoofdrol Brendan Frasier en de veelbelovende IJslandse actrice Anita Briem:

Mount Doom – De Heer van de Ringen

J.R.R. Tolkien was een Engelse universiteitsprofessor die een aantal boeken heeft geschreven over een land dat niet bestaat. Dus wat is de verbinding met IJsland? Bereiken we hier iets? Jij vertelt het ons.

Tolkien studeerde in 1915 af aan Oxford met een diploma in Engels maar een speciaal vak Oudnoords, wat in feite IJslands is. Later gaf hij cursussen in deze taal.
Toen hij begon met het schrijven van de Hobbit, las zijn IJslandse au pair IJslandse mythen voor aan zijn kinderen. Ze was ook toevallig zijn derde IJslandse au pair.
De elfen in Tolkien's mythologie zijn lang, mooi en mysterieus, en lijken in werkelijkheid veel meer op de "verborgen mensen" van IJsland dan op de pixies en leprechauns van de Britse Eilanden.
De IJslandse taal zou de inspiratie zijn geweest voor Sindarin, de taal van de elfen, hoewel het voor ons meer klinkt als Orks.Er zijn IJslandse/Noorse woorden en namen verspreid over de mythologie, bijvoorbeeld, alle dwergnamen zijn recht uit de Edda Sagas gehaald.
Veel namen in zijn werken gebruiken IJslands-stijl patroniemen, bijv. "iemand, zoon van iemand anders". Interessant genoeg is dit de naamgevingsconventie in IJsland. Dat wil zeggen, er zijn geen achternamen, en in plaats daarvan is je achternaam gewoon "zoon van" of "dochter van" je vader. Daarom vindt alle IJslandse communicatie plaats op basis van voornamen, en zelfs het telefoonboek is georganiseerd op voornaam(!)
Tolkien is bekend dat hij de IJslandse
Völsungasaga heeft bestudeerd op de universiteit. De 13 de^{eeuw Saga bevat een vervloekte gouden ring van macht en een magzische zwaard dat gebroken en opnieuw gesmeed wordt. Van dit en andere verhalen schreef Tolkien ook het epische gedicht} De Legende van Sigurd en Gudrun .Hoewel hij nooit naar IJsland reisde, was hij waarschijnlijk bekend met het landschap vanuit foto's, wat interessant is als je begint na te denken over sommige van de instellingen in zijn boeken, zoals waar hij het idee kon hebben opgedaan om de ene ring in een
vulkaan in een zwart en onbewoonbaar land te laten vallen....? (Foto:

Fridgeirsson ).

Je weet in retrospectief, het is waarschijnlijk behoorlijk passend dat ze de IJslandse zangeres Emiliana Torrini vroegen om Gollum's Lied, het thema voor de Twee Torens.

Overal - Arnaldur Indriðason

Meer recent, is één IJslandse auteur die internationale aandacht heeft gekregen Arnaldur Indriðason. Zijn misdaadromans zijn vertaald in 21 talen en gepubliceerd in 26 landen. Zijn meest populaire serie, die 13 en tellend is, draait om een detective Erlendur. Arnaldur heeft de Nordic Glass Key twee keer gewonnen, evenals de Gold Dagger van de UK Crime Writers' Association in 2005. De romans spelen zich overal in IJsland af, maar geven waarschijnlijk een misleidend beeld van het land, aangezien het eigenlijk een ongelooflijk lage misdaadcijfer heeft.

Zijn roman Mýrin werd in 2006 aangepast tot een speelfilm onder de naam Jar City, met enige internationale waardering.

Akureyri - Hugleikur Dagsson

De stem van de nieuwe generatie, Hugleikur Dagsson, werd geboren in Akureyri in 1977. Akureyri is de grootste stad in het noorden van IJsland. In 2002 studeerde hij af aan de IJslandse Academie voor Kunsten en begon hij minimalistische, pikzwart-satirische strips in boekvorm te publiceren. Sindsdien heeft hij 15 dergelijke stripboeken geschreven, drie bekroonde toneelstukken, en is hij op de radio verschenen en heeft hij het IJslandse telefoonboek twee keer versierd. Drie van zijn boeken zijn in het Engels vertaald en gepubliceerd door Penguin Books onder de namen Moet je hierom lachen? (2006), Is dit grappig bedoeld? (2007) en Is dit een soort grap? (2008). Zijn werk kenmerkt zich door extreem satirische feministische, antiklerikale sociale commentaar, en verreweg het meeste ervan is even seksueel als gewelddadig grafisch als stickfiguren kunnen zijn.

Hij publiceert deze blog onder het Engelse pseudoniem Hooligan, een woordspeling op zijn echte naam. Wees gewaarschuwd, het is extreem expliciet en extreem grappig!