Isländska kvinnor

Island har ett slags konfliktfyllt rykte när det kommer till kvinnor. Å ena sidan njuter Island av en av de mest jämlika samhällena i världen (även om det på intet sätt är helt jämlikt), och det har historiskt sett varit ganska progressivt när det gäller kvinnors rättigheter.

Å andra sidan har isländska kvinnor också hyllats som "de vackraste kvinnor i världen" och ryktats om att vara "liberala" i sovrummet, liksom i röst Booth, vilket traditionellt sett inte direkt får en att tänka på en stark och oberoende kvinna.

Landet har haft den första demokratiskt valda kvinnliga statschefen, den första öppet lesbiska premiärministern, samt fyra internationella skönhetsdrottningar. Varifrån kommer en sådan mångfacetterad bild av isländsk kvinnlighet? Låt oss ta en promenad genom isländska kvinnors historia i sökandet efter vårt svar.

1. Auðr den Djupsinniga, Hallgerður "Långbyxor", bosättningen och vikingakvinnors rättigheter.

Vikingatidens isländska samhälle, även om det var brutalt, var anmärkningsvärt progressivt för sin tid. Enligt isländsk lag var både våldtäkt och försök till våldtäkt straffbara med utanförskap (vilket sannolikt skulle resultera i döden) och isländska kvinnor kunde skilda sig från sina makar om de ville. Slutligen fick kvinnor enligt lag skifta så mycket land som de kunde leda en kviga runt på en dag. Boken om Bosättningar nämner flera kvinnor som bosatte sig i Island, bland dem Auðr Djúpúðga ("den Djupsinniga"). Hon seglade till Island på eget initiativ med 30 fria män under sin ledning och bosatte sig i hela området Breiðafjörður i det västra Island.

I de här tidiga dagarna, progressiva som de var efter tidens normer, var en kvinna fortfarande under en mans myndighet (hennes makes eller fars) och hennes värde var mycket förknippat med hennes fysiska skönhet. Detta kan tydligt ses i de isländska sagorna, till exempel i Njals saga, som plikttroget rapporterar om hur vacker Hallgerður Langbrók ("Långbyxor" eller "Långben") är, hur lång hon är och hur vackert hennes hår är. När Gunnar, berättelsens hjälte, ser hennes långa byxor och långt hår, blir han genast förälskad och måste gifta sig med henne, trots hennes... mindre beundransvärda personliga egenskaper (vilket betyder att hennes förräderi orsakar en splittring med hans bästa vänner och -SPOILER ALERT- till slut leder till att han dödas. Precis som med hennes tidigare två makar).

Gunnar som gör avancemang mot Hallgerður.

2. Brét Bjarnhéðinsdóttir och kvinnors rösträtt

Mellan vikingatiden och den moderna tiden, var Island under den norska och sedan den danska kronan under en kort flera århundraden. Under den tiden var kvinnors rättigheter mer eller mindre liknande de kontinentala strömningarna. Det fanns flera tidiga försök att lagstifta om kvinnors rösträtt på 19^e århundradet, men de blev alltid nedlagda av den danska kronan eftersom den traditionella absolutisten var chockerande motståndare till sociala framsteg.

I början av industrialiseringen och urbaniseringen på 20^e århundradet, började kvinnoföreningar dyka upp över hela landet, men de verkade mestadels nöjda med att uppfylla sina traditionella könsroller, utbilda sina medlemmar om hushållning och matlagning, kollektivt köpa stickmaskiner och ta hand om de fattiga och gamla.

År 1907 grundade Brét Bjarnhéðinsdóttir den första Isländska kvinnors rättighetsförening, med uppmuntran från Carrie Chapman Catt, ledaren för den internationella alliansen av kvinnor. Brét och andra kvinnors rösträttaktivisters insatser ledde till att isländska kvinnor fick rätt att rösta 1915 - bland de första i världen. Kvinnors rösträtt var först begränsad till dem över 40, men åldersbegränsningen togs bort 1920. År 1922 bildades det första helt kvinnliga politiska partiet, som fick 22% av rösterna, vilket sedan vann flera segrar för kvinnors rättigheter.

Briet till vänster, som gör ett uttalande om att om du kan förändra könspolitiken i ett helt land medan du har en gardin på huvudet, är du riktigt tuff.

3. Statchefer och skönhetsdrottningar

Under hela 20^e århundradet gjorde den feministiska rörelsen stadiga framsteg mot jämställdhet, vilket resulterade i att vi idag har ett av de mest jämlika samhällena i världen. En stor seger för kvinnor vanns 1980, när Vigdís Finnbogadóttir blev världens första demokratiskt valda kvinnliga statschef. Att hon kunde uppnå detta trots att hon var en skild ensamstående mor kan tyda på en kulturell avslappning i Island, eftersom ensamstående föräldraskap på 20^e århundradet togs för givet av de flesta. Under samma period var Jóhanna Sigurðardóttir en parlamentsledamot och blev så småningom världens första öppet lesbiska regeringschef efter finanskrisen 2009.

Vigdís Finnbogadóttir, president. Jóhanna Sigurðardóttir, premiärminister.

Andra framstående isländska kvinnor från 20-talet inkluderar Guðrún Bjarnadóttir (Miss International 1963), Hólmfríður Karlsdóttir, Linda Pétursdóttir och Unnur Birna Vilhjálmsdóttir (Miss World 1985, 1988 och 2005, respektive). Detta är förmodligen där ryktena om isländska kvinnors skönhet har sitt ursprung, och för att vara rättvis är det ganska imponerande för en nation med mindre än en halv miljon att vinna internationella skönhetstävlingar fyra gånger på fem decennier. Oavsett om isländska kvinnor verkligen är vackrare än kvinnor från andra nationer kan du döma själv. Enligt en traditionell skönhetsstandard passar isländska kvinnor (och män) sannolikt ganska bra in, eftersom islänningar i genomsnitt är ganska långa, blåögda och ganska blonda. Men skönhet ligger i betraktarens öga, och två av dessa skönhetsdrottningar var inte ens blondiner.

Även om traditionell feminism fördömer denna typ av objektifiering och skönhetsdyrkan, är en vanlig klagan från mindre traditionella feminister "om kvinnor vill tävla i skönhet, borde de inte få göra det?" - och i slutändan är det förmodligen lösningen på den uppenbara motsägelsen: Isländska kvinnor gör vad de vill.