IJsland Zelfrijden: De Zuidkust

IJsland Doe-Het-Zelf (Drive It Yourself) – De Zuidkust

De Zuidkust is waarschijnlijk de op één na populairste bezienswaardigheid dagtrip vanuit Reykjavik na de Gouden Cirkel. (Voor een zelfrijdende tour daarvan; klik hier.) Naar het zuiden ga je meestal langs route 1 tot aan het stadje Vík, met oprijzende bergen aan de ene kant en de oceaan aan de andere, stop je bij verschillende natuurlijke wonderen en locaties onderweg, en keer je dan om om terug te gaan. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn twee watervallen, Seljalandsfoss en Skógafoss, zwart zandstrand Reynisfjara bij Vík, en mogelijk een wandeling op Mýrdalsjökull gletsjer.

Er zijn veel manieren om de zuidkust te zien, inclusief een aantal tours, maar als je wilt een auto huren en Doe-Het-Zelf rijden, hier is hoe je het doet:

Goed beginnen

Reykjavík is ongelooflijk eenvoudig te navigeren, aangezien er drie manieren uit de stad zijn; route 41 west, route 1 noord en route 1 zuid. Je gaat, je had het misschien al geraden, via route 1 zuid. Wat je doet is de hoofdweg Miklabraut in de stad vinden en deze naar het westen volgen, langs twee tankstations aan de rechterkant, en dan bij een rechtsafslag richting Vík komen, gemarkeerd voor route 1S. Daarna is het een rechte en smalle weg de hele weg daarheen - IJsland heeft eigenlijk maar één snelweg die rond het eiland loopt.

Hoe je op route 1 Zuid komt via Miklabraut.

De Heide

Na het verlaten van de stad stijgt de weg vrij snel totdat je op de "heide" (Hellisheiði) bent. In de winter kan dit gebied tijdelijk gesloten zijn vanwege sneeuwval, dus zorg ervoor dat je de website van de wegenautoriteiten controleert voordat je vertrekt.

Op de heide zie je borden voor de Geothermische Energie Tentoonstelling, een live Geothermische Energiestation waar je een echt coole tour rond kunt maken.

De heide is ook waar je af zou slaan op route 39 als je naar Eyrarbakkireist. Route 39 leidt je door eindeloze met mos bedekte lavavelden zover als het oog reikt. Eyrarbakki is een klein stadje dat ongeveer 150 jaar geleden groter en belangrijker was dan Reykjavík. Daarom heeft het veel historische huizen, en waarom de koningin van Denemarken ervoor koos om het altaarstuk dat ze schilderde te doneren aan de grote oude houten kerk daar. Er is een leuk folkmuseum dat de geschiedenis van de stad en het land documenteert, en in het Rode Huis kun je vrij goedkoop een lekkere kreeftensoep krijgen. (Het is een klein stadje, dus de kerk en het museum zijn misschien niet altijd open - kijk daar naar voordat je vertrekt.) Je kunt ook gewoon de auto parkeren, de stad bewonderen en langs de kustlijn wandelen naar een dramatisch brekend surf. Je moet echter kiezen tussen Eyrarbakki en Hveragerði, maar je zou er eentje op de heenweg kunnen doen en een op de terugweg.

Hveragerði

Als je op route 1 blijft, eindigt de heide abrupt met een steile afdaling naar het charmante stadje Hveragerði. Gebouwd op een geothermisch heet punt, zie je in het stadje en de vallei eromheen veel dampkolommen hier en daar opstijgen. Er zijn een paar geweldige restaurants om hier te stoppen voor voedsel, waaronder Kjöts & Kúnst en Fákasel Paard Park. Fákasel heeft ook een echt coole paardentheater en KronKron ontwerp winkel. Hveragerði is ook waar je de hike naar Reykjadalur vallei start waar je in een natuurlijke warmwaterbron kunt baden. Als je dat wilt doen, vraag dan gewoon bij het plaatselijke informatiecentrum.

Foto credits: Peggy Sue

Andere dingen

Na Hveragerði rijd je door het kleine stadje Selfoss. Als je hier wilde stoppen, zou je het kunnen bezoeken Riverside Spa bij Hotel Selfoss of wat ijs kunnen halen bij Huppa ijszaak.

Je zou de hoofdweg kunnen verlaten en naar Kerið vulkaankrater kunnen gaan of zelfs het Secret Lagoon zwembad, maar je kunt het beter bewaren voor de terugreis.

Twee watervallen & twee musea

Na Selfoss is het ongeveer een uur rijden naar Seljalandsfoss, een ongelooflijke waterval die in de opening van een grot valt, zodat je er helemaal omheen kunt lopen. Dit is zeker een van de mooiste en sereenste plekken die je kunt zien in IJsland - of misschien wel de wereld.

Daarna rijd je langs Eyjafjallajökull, de vulkaan/gletsjer waarvan de uitbarsting al die vliegtuigen in Europa in 2010 aan de grond hield, en daarna de IJsland Erupt tentoonstelling bij Þorvaldseyri, die werd opgezet door de mensen Wiens grond verwoest werd tijdens die uitbarsting.

Dit wordt gevolgd door het uitstekende folkmuseum in Skógar, evenals Skógafoss, een enorme waterval die als een van de locaties voor de film Thor 2: de Duistere Wereld. Je kunt er helemaal bij lopen, als je het niet erg vindt om door de spray die van de basis komt drenkt te worden, wat echt cool en leuk is - vraag gewoon Beoncé.

Rond deze tijd begin je de enorme gletsjer aan je linkerzijde op te merken. Zijn naam is Mýrdalsjökull, maar je kunt het ook horen verwijzen als Sólheimajökull, dat het deel is dat mensen het vaakst beklimmen. Ja, dat klopt, als je deze gletsjer wilt beklimmen, kun je dat helemaal doen, maar probeer het alsjeblieft niet zonder de juiste uitrusting, ervaring of bij voorkeur op een tour, en in dat geval wil je waarschijnlijk van tevoren reserveren om er zeker van te zijn dat je een plek krijgt.

Vík

Vík is een prachtig pittoresk visserstadje op het zuidelijkste deel van de IJslandse kust, mooi gelegen met een bergketen aan drie zijden en de oceaan aan de vierde. Dat gezegd hebbende, het is een klein stadje, dus verwacht geen 24-uurs winkelcentra, of zelfs dat al de restaurants daar op een bepaalde dag open zijn.

Vík is over het algemeen waar mensen hun auto parkeren en naar het zwarte zandstrand Reynisfjara lopen. Hoewel vrijwel de hele zuidkust zwart zand is, en de meeste zand in IJsland zwart is, is dit een handige plek om te stoppen en het lange, mooie strand met enkele interessante rotsformaties in de baai te zien. Het heeft ook het voordeel dat je enkele coole rotsformaties genaamd basaltzuilen kunt zien, zoals in de Hálsanefshellir grot, die prominent was in de film van Darren Aronofsky Noah.

(Foto credits: Johan Wieland)

Zuid-IJsland is ook waar je naar Þórsmörk gaat, een prachtige, ongerepte wildernis in de hooglanden ten noorden van Mýrdalsjökull, maar daarvoor moet je een behoorlijk serieuze 4WD-voertuig rijden en weten hoe je op ruwe bergpaden moet rijden. Buiten dat kun je de bus of een jeep tour nemen om daar te komen. (Lees hier meer over Thorsmork hier).

Vestmannaeyjar

Een andere zaak die je misschien in de mix wilt gooien is Vestmannaeyjar – de Westman Eilanden. Dit is een kleine groep eilanden voor de zuidkust van IJsland. Herjólfur, de ferry naar het eiland, vaart van Landeyjarhöfn (tenzij het weer echt slecht is, dan vaart het van Þorlákshöfn maar dan wil je waarschijnlijk die dagen toch niet gaan zeilen). Dit is een geweldige plek om papegaaiduikers te zien, het Eldheimar Vulkanmuseum te verkennen of op een RIB-safari boottocht te gaan.

Daar en weer terug

De meeste mensen, na aankomst in Vík, draaien zich om en beginnen terug te rijden naar Reykjavík. Het zou ongeveer 2,5-3 uur rechtstreekse rijtijd moeten zijn om hier te komen, maar natuurlijk is er geen haast en je kunt altijd ergens onderweg stoppen om wat diner of iets te halen.

Een andere zaak die veel mensen doen, is doorgaan naar het oosten van IJsland, zelfs soms de nacht doorbrengen rond Vík voordat ze verder gaan. Het oosten ligt een beetje buiten de reikwijdte van dit artikel, maar blijf op de hoogte voor de aanstaande afleveringen van 'IJsland Doe-Het-Zelf' die meer delen van het land zullen behandelen.